Alguém viu Alex Ovechkin?
O artilheiro superstar de Washington esteve ausente de ação nos dois primeiros jogos da série de playoffs contra o Rangers, que abriu uma vantagem de 2 a 0 após a vitória de terça-feira por 4 a 3 no Garden.
Ovechkin, de 38 anos, que liderou o Caps com 31 gols nesta temporada e está perseguindo o recorde de gols de Wayne Gretzky, não fez um único chute a gol no jogo 1 e ficou limitado a apenas um na noite de terça-feira.
Os Rangers estão fazendo um trabalho tão bom defendendo Ovechkin com suas combinações de linhas e fisicalidade que o tornaram tão invisível que você pensaria que ele estava na proteção de testemunhas.
Após o jogo, o técnico do Washington, Spencer Carbery, chamou sua estrela com algumas palavras transparentes e reveladoras.
“Achei que nos dois primeiros jogos ele parecia um pouco desorientado, estava com dificuldades”, disse Carbery. “É difícil. São os playoffs, fora de casa. Ele está tendo um confronto difícil.
“Mas são dois jogos. Vamos voltar para casa e teremos a oportunidade de poder controlar os confrontos para ele, e ele pode virar. Isso é uma coisa sobre ele. Ele pode virar tudo em um jogo e, de repente, fazer a diferença e nos ajudar a vencer um jogo e ser uma força motriz para vencermos um jogo em casa.
Questionado sobre o que vê nas lutas de Ovechkin, Carbery disse: “Há duas coisas que noto quando ele está lutando – ele não está conseguindo. [chances]. Ele deveria receber quatro ou cinco olhares todas as noites, quer eles entrem ou não.
“Ele não está recebendo esses olhares. Seja isso um produto de seus confrontos ou um produto de combinações de linha, temos que encontrar uma maneira de colocá-lo em situações onde ele e [Rangers goalie Igor] Shesterkin.
“A segunda coisa que vejo são os tiros sendo bloqueados. É aí que vejo que ele está um pouco desligado. Mesmo no seis contra cinco [at the end of the game]vencemos o empate e o chute dele vai para as caneleiras.''
As dificuldades de Ovechkin também ocorreram na defesa, já que sua entrega levou o defensor do Rangers, K'Andre Miller, a marcar um gol com falta de jogadores que provou ser o vencedor do jogo.
“Desistimos do baixinho quando Ovi vira [the puck] acabou, o que era uma meta muito, muito difícil de desistir”, disse Carbery. “Na jogada, ele acerta um disco no gelo e é pressionado imediatamente e balança.''
“Temos feito um bom trabalho pressionando-os”, disse Mika Zibanejad sobre o jogo de poder em Washington, liderado por Ovechkin. “Esse é um bom jogo de poder. Você não quer dar-lhes tempo ou espaço. Quando pressionamos, há oportunidades de seguir em frente e tivemos uma boa aparência. Pelo menos temos um [from Miller]então esse foi um grande problema para nós.
Carbery prometeu que sua estrela ficaria melhor em casa.
“Ele passou por tantas situações como essa que espero que ele se destaque no jogo 3”, disse Carbery.