O Madison Square Garden tem sido muito gentil com Alex Pereira, e ele tem sido muito gentil com os fãs de Nova York que amam a violência.
O ex-campeão de kickboxer de duas divisões, no espaço de apenas dois anos, conquistou o título do UFC na segunda categoria de peso no sábado, na luta principal do UFC 295, finalizando o ex-campeão Jiri Prochazka por nocaute no segundo round para reivindicar a vaga dos meio-pesados. coroa.
A vitória acontece dois anos e cinco dias depois de sua estreia no UFC no Garden e apenas um ano depois de conquistar o título dos médios no mesmo prédio.
Cada luta terminou por nocaute.
Pereira (8-2, sete finalizações) é o lutador mais rápido do UFC a se tornar campeão de duas divisões desde sua estreia, quebrando o recorde anterior de Conor McGregor de 3 anos e meio.
O primeiro round foi competitivo, com Pereira causando grandes danos logo no início com chutes nas pernas, principalmente na panturrilha de Prochazka.
Mas Prochazka aproveitou um ataque infrutífero de guilhotina de Pereira para conseguir uma queda, embora tenha sido limitado no que conseguiu acertar nos dois minutos finais.
Prochazka saiu mais agressivo no segundo round, com seu ataque menos ortodoxo colocando Pereira em desvantagem. Mas Pereira acertou um direto de esquerda que derrubou Prochazka.
Pereira tentou seguir com golpes em seu adversário vulnerável, mas o árbitro cancelou a ação aos 4:08, o que alguns na arena criticaram por ser uma possível paralisação precoce.
Prochazka (29-4-1, 28 finalizações), retornando de uma grave lesão no ombro que deixou a divisão até 205 libras no caos por 11 meses depois que ele abriu mão do cinturão, descartou a ideia de a luta ser interrompida muito cedo.
“Acho que estava certo”, disse Prochazka. “Eu estava fora. Mas nunca vou parar.”
Pereira está escalado para enfrentar Jamahal Hill, que conquistou o título vago do técnico de Pereira em janeiro, mas também desistiu após uma ruptura no tendão de Aquiles em julho.
A Inglaterra tem seu primeiro campeão (interino) dos pesos pesados do UFC.
Com apenas duas semanas para se preparar após o fracasso da luta principal original do evento, Tom Aspinall aproveitou ao máximo a oportunidade de nocautear Sergei Pavlovich aos 1:09 do primeiro round durante o co-evento principal.
“Foram duas semanas loucas”, disse Aspinall no octógono após a vitória. “Se você tiver a chance de fazer algo e estiver com medo de fazê-lo, você deveria absolutamente fazê-lo.”
Poucos esperam que a luta passe dos primeiros rounds. No final das contas, ele escapou por pouco nos primeiros minutos antes de Aspinall deixar sua marca.
Aspinall (14-3, 14 finalizações) abriu seu ataque com fortes chutes nas pernas, depois evitou o pior da primeira salva de Pavlovich.
Em poucos instantes, Aspinall desarrolhou um pesado gancho de direita na têmpora esquerda de Pavlovich, amassando o enorme russo na tela antes de adicionar alguns golpes no solo quase necessários para fazer o árbitro acenar para ele.
“Para ser sincero, estava lutando um pouco com a distância”, lembrou Aspinall sobre a breve luta com Pavlovich (18-2, 15 finalizações). “Seus braços são muito longos. … Chegamos lá no final.”
Cheio de adrenalina, Aspinall, que dedicou a vitória ao pai, caiu na tela para aproveitar o momento. Ele está há 17 meses afastado de uma lesão devastadora no joelho que rompeu ou danificou vários ligamentos.
Quatro meses depois de parar Marcin Tybura em Londres, 73 segundos, ele acabou com as esperanças do título interino do russo quatro segundos mais rápido.
“Eu realmente acreditei em mim mesmo e trabalhei duro ao longo dos anos”, disse Aspinall, que aos 30 anos disse ao The Post no início desta semana que acredita que fará parte de uma era de ouro para o MMA peso pesado.
Aspinall espera ostensivamente o vencedor do que seria a atração principal original de sábado, o campeão Jon Jones contra o ex-campeão Stipe Miocic.
No entanto, acredita-se no esporte que, assim que Jones estiver saudável e enfrentar Miocic no ano que vem, os dois poderão se aposentar após a luta.
Nesse caso, seria de esperar que Aspinall removesse a distinção provisória.