SUNRISE, Flórida – Nada foi fácil contra os Panteras, mas os Rangers provaram que podem trabalhar muito mais.
Cada mudança é extenuante e cada batalha de disco parece doer para os Rangers nesta série final da Conferência Leste e, ainda assim, foram os visitantes que prevaleceram no Jogo 3 crucial – apesar de terem perdido uma vantagem de dois gols no terceiro período – quando Alex Wennberg desviou um chute de Ryan Lindgren na prorrogação para obter uma vitória por 5-4 e uma vantagem de 2-1 na série no domingo à noite.
“Você vê o disco entrar e é apenas uma explosão de energia”, disse Wennberg, que fez com que os torcedores vestidos de azul saltassem de seus assentos enquanto ele marcava apenas seu segundo gol desde que vestiu a camisa dos Blueshirts em 9 de março. “Esta explosão de todos os tipos de alegria.”
Há algo a ser dito sobre a sensação de um jogo em comparação com a forma como ele realmente funciona.
Da forma como esta equipe dos Panthers competiu nos três primeiros jogos desta série, a maioria das disputas pode parecer a seu favor, mas também há algo a ser dito sobre a compostura dos Rangers e como eles combatem esse fato.
Os Rangers estavam do lado errado deste jogo em quase todas as categorias estatísticas, sendo derrotados por 108-44 e derrotados por 37-23 em 65:35 de jogo árduo.
Seu jogo de poder, agora com uma derrapagem de 0 em 8 na série, foi encerrado mais uma vez.
E da forma como foram desfeitos nos cinco minutos finais do regulamento, os Rangers pareciam não ter nada a ver com vencer o jogo.
Quando se trata de mentalidade de equipe, entretanto, a arma dos Rangers é uma das armas mais fortes – senão a mais forte – que possuem. Não há muita coisa que abala este grupo, e isso certamente desempenhou um papel na forma como o Rangers chegou a 4-0 nos jogos da prorrogação nesta pós-temporada.
“Encontrar maneiras de vencer é fundamental nos playoffs”, disse Vincent Trocheck, que obteve assistências primárias no primeiro dos dois gols de Alexis Lafreniere e no placar shorthanded de Barclay Goodrow. “Realmente não importa se é prorrogação, regulamento, dois atrasados, dois atrasados, é tudo a mesma coisa – você está apenas tentando trabalhar para vencer.”
Apesar do fato de os Rangers terem vencido por 4 a 2 no início do terceiro período, nunca pareceu que os Panteras estavam fora disso – e não estavam.
A Flórida passou a oferecer uma clínica em ambos os lados do disco, primeiro fazendo um jogo de 4-3 com um gol do capitão Aleksander Barkov, pouco mais de cinco minutos no jogo final, antes de Gustav Forsling encontrar uma pista livre e chicoteá-la para o lado oposto. sobre a luva do goleiro do Rangers, Igor Shesterkin, empatando em quatro, faltando 13:02 para o fim do tempo regulamentar.
Houve muito tempo e muitas oportunidades para os Panteras encerrarem o jogo – especialmente quando os Rangers ficaram presos em sua própria zona e tiveram que congelar o disco cinco vezes nos dois minutos finais para chegar à prorrogação.
Mas Shesterkin, que terminou com 33 defesas, fez 12 defesas nos 20 minutos finais para manter seu time na disputa.
Wennberg foi o herói do OT desta vez, mas Lafreniere e Goodrow carregaram o ataque dos Rangers no regulamento.
Lafreniere acertou uma jogada de destaque para seu segundo gol do jogo aos 15:23 do meio do quadro, quando o atacante do Rangers patinou pelas tábuas esquerda e direita em Dmitry Kulikov antes de arrastar o dedo do pé pelo defensor dos Panteras e dar um backhand o disco ultrapassou o goleiro da Flórida, Sergei Bobrovsky, e abriu a vantagem de 3-2.
Foi o segundo gol de Lafreniere nesta pós-temporada, enquanto o jogador de 22 anos continua a se transformar na escolha número 1 que todos pensavam que ele seria.
Goodrow não apenas deu ao Rangers uma vantagem de 2 a 1 25 segundos depois de Lafreniere empatar no primeiro período, mas o atacante registrou o quinto gol shorthanded do time nos playoffs para a vantagem de 4 a 2 no final do intervalo intermediário.
Em um power play de quatro minutos dos Panthers, resultante de pênaltis consecutivos do capitão do Rangers, Jacob Trouba, Goodrow acertou uma alimentação de Trocheck faltando 1:44 para o fim do segundo período.
“Ele está marcando um pouco mais agora, mas tem feito isso o ano todo”, disse Trocheck sobre Goodrow, que marcou quatro gols nos últimos quatro jogos e cinco nesta pós-temporada. “As pequenas coisas são algo em que você pode confiar nele [for] todas as noites, você sabe o que vai conseguir.