A experiência como halfback conta muito quando se trata de escolher o primeiro time de teste dos All Blacks, diz o técnico Scott Robertson.
Em uma disputa acirrada pela camisa número nove, o veterano de 80 testes TJ Perenara venceu a corrida para começar contra a Inglaterra neste sábado em Dunedin, com Robertson dizendo que ele é “o koro de que precisávamos”.
“Ele se escolheu, está em forma, é um competidor. Ele está em 80 partidas de teste.”
Finlay Christie sairá do banco, enquanto Cortez Ratima terá que esperar por sua estreia no teste. Todos os três tinham casos sólidos para começar este teste, no entanto, parece adequado para Perenara obter o aceno, dado que foi contra a Inglaterra que ele sofreu uma lesão grave no joelho em novembro de 2022. Isso o fez perder um ano e meio de rúgbi, mas uma vez que ele retornou aos Hurricanes, Perenara esteve em uma das melhores formas de sua carreira.
Outras áreas de seleção bastante disputadas foram a de flanker e ala, com Samipeni Finau recompensado por uma temporada forte com os Chiefs.
“Ele tem 1,95 m e 120 quilos. Ele é um ótimo saltador de lineout, sabe fazer tackles e é um teste de ala”, disse Robertson quando perguntado sobre o que ele gostava em Finau. O jogador de 25 anos jogou um teste na temporada passada e é o mais recente de uma longa linha de jogadores a tentar fazer a camisa número seis sua.
Treinador do All Blacks, Scott Robertson.
Foto: Andrew Cornaga/www.photosport.nz
Robertson admitiu que as seleções de alas foram difíceis, antes de optar por Sevu Reece e Mark Tele'a.
A decisão mais interessante foi na posição de fullback, onde Stephen Perofeta foi preferido a Beauden Barrett. Robertson disse que o desempenho de Perofeta na vitória do Blues na final do Super Rugby Pacific foi um fator.
“Tudo foi considerado. Obviamente, a experiência de 123 partidas de teste conta muito, mas (Perofeta) é ótimo sob a bola alta, joga muito bem futebol e há apenas algumas semanas estava jogando em um jogo de nível de partida de teste. Beauden pode fazer sua parte cobrindo 10 e 15.”
Não há estreantes neste time All Black, mas Robertson disse que não era uma questão de aversão ao risco.
“Eu não chamaria isso de seguro, é apenas o melhor time para este teste. Para prepará-los com combinações é realmente crítico, e há muitos caras que jogaram muitos testes. Temos um banco forte, um banco muito experiente que será realmente crítico.”
Robertson também revelou que o técnico campeão da Copa do Mundo, Sir Graham Henry, entrou em contato com uma mensagem de apoio.
“Sir Ted realmente me mandou uma mensagem ontem à noite dizendo tudo de bom, sua carreira começou aqui há 20 anos no mesmo lugar. Foi um toque legal da parte dele e ele teve uma carreira incrível, não é?”
All Blacks x Inglaterra
Início: 19h05, sábado, 6 de julho
Estádio Forsyth Barr, Dunedin
Cobertura de blog ao vivo no RNZ Sport
Todos os negros: 1, Ethan de Groot 2. Codie Taylor 3. Tyrel Lomax 4. Scott Barrett (capitão) 5, Patrick Tuipulotu, 6. Samipeni Finau 7. Dalton Papali'i 8. Ardie Savea (vice-capitão) 9. TJ Perenara 10. Damian McKenzie 11. Mark Tele'a 12. Jordie Barrett 13. Rieko Ioane 14. Sevu Reece 15. Stephen Perofeta
Banco: 16. Asafo Aumua 17. Ofa Tu'ungafasi 18. Fletcher Newell 19. Tupou Vaa'i 20. Luke Jacobson 21. Finlay Christie 22. Anton Lienert-Brown 23. Beauden Barrett
Inglaterra: 15. George Furbank, 14. Immanuel Feyi-Waboso, 13. Henry Slade (vice-capitão), 12. Ollie Lawrence, 11. Tommy Freeman, 10. Marcus Smith, 9. Alex Mitchell 8. Ben Earl (vice-capitão), 7. Sam Underhill, 6. Chandler Cunningham-South, 5. George Martin, 4. Maro Itoje (vice-capitão), 3. Will Stuart, 2. Jamie George (capitão), 1. Joe Marler (vice-capitão)
Banco: 16. Theo Dan, 17. Fin Baxter, 18. Dan Cole, 19. Alex Coles, 20. Tom Curry, 21. Ben Spencer, 22. Fin Smith, 23. Ollie Sleightholme