Não apenas as rodas voaram para os Islanders durante o segundo período contra os Devils no domingo, mas seu capitão pode ter se arriscado a ser suspenso durante um período crucial para as esperanças do time nos playoffs.
Anders Lee recebeu uma má conduta de jogo por uma pancada joelhada em Nico Hischier, que foi cortada e seca sobre a linha, com o atacante dos Islanders acertando o joelho esquerdo do capitão dos Devils.
Hischier foi direto para o vestiário, retornando posteriormente para o terceiro período, enquanto Timo Meier saltou para defendê-lo.
Depois que Meier e Lee tiraram as luvas, a dupla recebeu majors de luta, com Lee recebendo cinco minutos adicionais por joelhada e má conduta no jogo. Meier também recebeu uma penalidade de instigador de dois minutos e uma má conduta de 10 minutos.
“Muito claro, não gostei da rebatida”, disse Meier após a vitória do Devils por 4 a 0. “É um golpe sujo. Então entrei e contei a ele. É isso.”
Lee não falou com os repórteres no vestiário após o jogo. O técnico do Isles, Patrick Roy, disse que não viu o golpe de perto o suficiente para comentá-lo.
“Vou ter que reservar um tempo para olhar quadro a quadro para realmente olhar antes de fazer qualquer comentário sobre isso”, disse Roy.
Se a liga decidir tomar medidas adicionais em relação ao golpe de Lee, isso provavelmente fará com que os Islanders fiquem sem seu capitão durante pelo menos parte – senão toda – da viagem de três jogos que começa na quinta-feira em Sunrise, Flórida.
Lee foi multado, mas não suspenso, por uma cotovelada em 2014 no então defensor do Blues Carl Gunnarsson
Parece claramente possível, no entanto, que desta vez ele enfrente suspensão. Se assim for, isso só causará mais danos às esperanças dos Islanders nos playoffs – que já estão perto do suporte vital.
Matt Martin, Simon Holmstrom, Pierre Engvall e Hudson Fasching se revezaram como atacantes extras nas últimas semanas e não seria surpresa ver esse padrão continuar.
O técnico dos Islanders, Patrick Roy, adotou uma abordagem baseada em confrontos no domingo, quando reinseriu Holmstrom na escalação de Martin – usando o sueco na quarta linha pela primeira vez em toda a temporada – para conter a velocidade dos Devils visitantes.
E se ninguém conseguir uma vaga, não haverá razão para não continuar tomando decisões de escalação com base nos confrontos e no que está funcionando em um determinado momento.
“Você quer ver os caras competindo pelo tempo no gelo e quer ver os caras competindo para permanecer na escalação”, disse Roy antes da partida de domingo. “Ao mesmo tempo, Marty faz tudo bem. Não é porque ele não está jogando bem que ele está fora, só queremos ter velocidade, só isso.