Bayou Barbie recebeu tratamento VIP no jogo Pelicans-Magic na quarta-feira.
O atacante All-American da LSU, Angel Reese, sentou-se ao lado da quadra no Smoothie King Center com o atacante do Lady Tigers, Amani Bartlett – horas depois de ela se declarar para o draft de 2024 da WNBA com uma sessão de fotos na Vogue.
Reese, que é primo do armador do Pelicans, Jordan Hawkins, tomou a decisão após a derrota da LSU no final da temporada para Caitlin Clark e o Iowa Hawkeyes na Elite Oito do Torneio Feminino da NCAA na segunda-feira.
A modelo de maiô da Sports Illustrated e Barlett, jogador reserva da LSU, sorriram e acenaram quando apareceram no Jumbotron antes da vitória de Orlando por 117-108 sobre Nova Orleans.
Eles também apareceram nas contas do Instagram da WNBA e Pelicans.
Reese usava um moletom Balenciaga branco e tênis Reebok multicoloridos – ela se tornou a primeira atleta NIL de longa data da marca de fitness em outubro de 2023 – e balançou seus cabelos cacheados e cílios longos característicos.
Barlett calçou tênis Chanel e complementou com óculos escuros pretos.
Os ex-companheiros de equipe da LSU também – que venceram um campeonato nacional juntos, quando a LSU venceu Iowa no jogo do título feminino da NCAA do ano passado – também foram vistos conversando com Swin Cash, tricampeão da WNBA que atualmente é vice-presidente de operações de basquete e desenvolvimento de equipe para os Pelicanos de Nova Orleans.
Cash defendeu Reese no início desta semana, quando o Jogador do Ano da SEC 2023-24 chorou durante uma coletiva de imprensa pós-jogo após a derrota da LSU no final da temporada.
“Este mundo pode ser cruel às vezes @Reese10Angel, mas você é amado e apoiado por muitos que nunca conheceu!” Cash escreveu em um post no X na terça-feira. “Você tem guerreiros de oração na brecha por seu amor. Levante o queixo, endireite a coroa e saiba que isso também passará! Maior é aquele que sou eu.”
Isso aconteceu depois que Reese explicou aos repórteres como ela lidou com o escrutínio nacional desde que levou a LSU ao seu primeiro título nacional feminino – e disse que foi sexualizada, atacada e recebeu ameaças de morte.
Reese, de 21 anos, ganhou fama após o jogo do título de 2023 e se tornou um dos maiores ganhadores do NIL, com uma avaliação atual de US$ 1,8 milhão, de acordo com a On3.
Reese registrou 17 pontos e 20 rebotes em 36 minutos antes de cometer uma falta faltando pouco menos de dois minutos para o final do quarto período da derrota de segunda-feira.
A nativa de Baltimore quase quebrou a internet na quarta-feira, quando anunciou seus planos de levar seus talentos para a liga com um ensaio de moda para a Vogue.
“Acho que é a minha hora de seguir em frente e crescer”, disse Reese em um vídeo dos bastidores para a Vogue. “É uma liga muito competitiva e estou animado para aprender, crescer e tentar dominar o máximo que puder como novato.”
Reese compartilhou sua decisão com a revista em meados de março, quando a entrevista foi realizada via Zoom em seu apartamento fora do campus em Baton Rouge.
“Claro, gosto de fazer tudo grande”, disse Reese sobre sua decisão de anunciar a novidade com uma sessão de fotos de moda para a Vogue. “Eu não queria que nada fosse básico.”
Reese explicou por que ela está pronta para os profissionais.
“Fiz tudo o que queria na faculdade. Ganhei um campeonato nacional, consegui [Southeastern Conference] Jogador do Ano [in the 2023-24 season]eu fui um All-American.”
Reese está previsto para ser uma das 10 primeiras escolhas no draft, que acontecerá no dia 15 de abril na Brooklyn Academy of Music, onde os fãs poderão assistir ao draft da WNBA pela primeira vez.