Mark Tele'a, do Blues, comemora sua tentativa com os companheiros.
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Análise – O Super Rugby está de volta em 2024, com um visual novo e um compromisso com a corrida de rugby. A segunda prévia da equipe da Nova Zelândia avalia os semifinalistas do ano passado, Os Azuis.
Leia a prévia da equipe dos Crusaders
Leia a prévia da equipe do Chiefs
Visão geral
Os Blues entram em mais uma temporada com muitas expectativas sobre eles. Eles estão carregados de All Blacks e não há desculpa para eles não estarem entre os principais candidatos, mas será que eles realmente conseguirão vencer? Os fatores-chave para eles são A) transformar Eden Park em uma fortaleza e B) não permitir que suas muralhas sejam derrubadas pelos Cruzados novamente.
Vern Cotter chega como novo treinador, mas seu elenco é mais ou menos o mesmo que entrou em campo na temporada passada – com uma exceção importante. Cotter ganhou a reputação de ser um chefe sensato em uma ampla variedade de times, desde clubes franceses de rugby até Escócia e Fiji. Este trabalho será seu primeiro retorno à Nova Zelândia em duas décadas.
O técnico de Fiji, Vern Cotter.
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O bom
Todas as peças estão lá. Os Blues possuem uma equipa muito equilibrada, com uma primeira linha experiente, prometendo bloqueios e a verdadeira força do seu pelotão está nos avançados soltos. Eles marcarão muitas tentativas graças a uma defesa talentosa, a profundidade no banco parece bastante saudável e eles parecem estar construindo um conjunto decente de jovens para o futuro. Os Blues também têm o maior mercado para explorar se entrarem em uma maré de sorte, além de terem conseguido um golpe de relações públicas ao lançar uma camisa retrô muito calorosamente recebida.
O mal
Beauden Barrett se foi, por enquanto, e Patrick Tuipulotu está de fora graças a uma mandíbula quebrada na pré-temporada. Então, há muita experiência perdida, além de Tuipulotu ter sido nomeado capitão, o que significa que provavelmente Cotter teve que ter uma conversa estranha com Dalton Papalii sobre devolver-lhe o cargo. Depois, há o facto de que se quiserem vencer esta competição, terão quase de certeza que vencer os Crusaders em algum momento – algo que só conseguiram uma vez nos últimos 18 encontros.
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Sapatos grandes para preencher
Stephen Perofeta já jogou bastante nos cinco primeiros e como zagueiro dos Blues e foi internacionalizado em nível de teste, mas esta é realmente a temporada dele para assumir o comando e tornar o time seu. A ausência de Barrett significa agora um certo grau de liberdade para Perofeta, que provavelmente marcará os gols e tomará as decisões importantes na defesa. Ele tem uma temporada para realmente se estabelecer e lançar sua carreira no novo ciclo da Copa do Mundo de Rugby, antes do retorno de Barrett – uma situação que será interessante se Perofeta fizer o que Cotter deseja nesta temporada.
Estevão Perofeta.
Foto: FOTOSPORTO
O que eles estão dizendo
“É por isso que jogo Super Rugby, é para vencer. Já estamos com falta há alguns anos, mas todo ano você pretende vencer isso” – Dalton Papalii.
“São realmente os jogadores que vão apresentar as soluções. São os caras que estão em campo, fazendo o negócio. Só estamos lá orientando-os e ajudando-os um pouco a refletir sobre como podem melhorar em situações de desempenho.” ” -Vern Cotter.
Crítica de fãs
Diz muito sobre os torcedores desse time com nome irônico que o maior entusiasmo que eles ficaram em anos foi por causa de uma camisa antiga. Não que não pareça ótimo, a reação resume o quão longe no passado está a cabeça da maioria dessas pessoas. Para colocar isso em perspectiva: as pessoas que levaram seus filhos ao Eden Park nesta temporada eram literalmente crianças na última vez que os Blues levantaram um troféu (de verdade). Há muito tempo para ficar deprimido pensando em como o sucesso está fora de alcance quando eles estão presos no trânsito da Southern Motorway, cercados por Ford Rangers imaculadamente limpos, pertencentes a advogados e contadores cuja maior luta na vida é estacionar em paralelo.
Fã de blues.
Foto: Andrew Cornaga / www.photosport.nz
Jogos principais
Os Crusaders na quarta rodada em Eden Park se configuram não apenas como uma grande batalha dentro de campo, mas também fora dele. A essa altura, a temporada da NRL terá começado e a batalha pelos corações e mentes do público esportivo de Auckland estará de volta. Os Blues também enfrentam Canes, Highlanders, Crusaders e Chiefs na disputa para as quartas de final, mas três desses jogos são em casa.
Seleção Blues 2024
Adereços: Jordan Lay, Marcel Renata, Angus Ta'avao, Ofa Tu'ungafasi, PJ Sheck, Joshua Fusitu'a
Prostitutas: Kurt Eklund, Ricky Riccitelli, Soane Vikena
Fechaduras: Sam Darry, Laghlan McWhannell, Patrick Tuipulotu, Josh Beehre
Atacantes soltos: Adrian Choat, Akira Ioane, Dalton Papali'I, Rob Rush, Anton Segner, Hoskins Sotutu, Cameron Suafoa, James Thompson
Zagueiros: Finlay Christie, Sam Nock, Taufa Funaki
Primeiros cinco oitavos: Stephen Perofeta, Zarn Sullivan, Lucas Cashmore
Meio-campistas: Corey Evans, Harry Plummer, Bryce Heem, Meihana Grindlay
Zagueiros externos: Caleb Clarke, Rieko Ioane, AJ Lam, Mark Tele'a, Kade Banks, Cole Forbes, Caleb Tangitau.
Na segunda-feira temos uma prévia dos furacões.