Anthony Edwards achava que tinha energia.
Mas assim que o jogo 3 dos Timberwolves contra o Nuggets começou, a estrela dos Timberwolves “nunca o encontrou” durante a derrota por 117-90 para os campeões em título.
Edwards, com 43 e 27 pontos, foi a principal razão pela qual os Timberwolves conseguiram uma vantagem surpreendente de 2 a 0 na série de semifinais da Conferência Oeste.
E quando conseguiu apenas 19 na primeira derrota na pós-temporada, Edwards não hesitou em aceitar a responsabilidade e criticar a si mesmo pela falta de energia na noite de sexta-feira.
“A culpa é minha, vou assumir a culpa por essa derrota”, disse ele aos repórteres após o jogo. “Saí sem energia alguma. … Não posso me dar ao luxo de fazer isso pela minha equipe. Eu decepcionei meu time e meus treinadores, e os torcedores. Estarei pronto no domingo.
Edwards, que teve média de 25,9 pontos por jogo durante a temporada regular e terminou em sétimo lugar na votação de MVP, tornou-se a melhor opção de pontuação dos Timberwolves desde que foi selecionado como o número 1 geral da Geórgia em 2020.
Este ano, ajudou Minnesota a garantir a terceira colocação geral nos playoffs, e eles abriram vencendo o Suns e levando o Phoenix – apresentando uma escalação que inclui Kevin Durent, Devin Booker e Bradley Beal – a demitir o técnico Frank Vogel após apenas uma temporada e uma saída decepcionante na pós-temporada.
Ele teve média de 31,0 pontos, 8,0 rebotes e 6,3 assistências nesses quatro jogos, e sua média de 30,4 pontos por jogo ao longo da pós-temporada fica em quarto lugar na NBA, atrás de Jalen Brunson (34,6), Joel Embiid (33,0) e Damian Lillard (31,3) .
Mas na sexta-feira, Edwards e os Timberwolves perderam oito pontos após o primeiro quarto, 15 no intervalo e nunca chegaram a 13 pontos – com seu déficit apenas aumentando – no resto do jogo.
“Eu simplesmente perdi o jogo inteiro”, disse Edwards, que acertou 8 de 15 arremessos.
Nikola Jokic e Jamal Murray lideraram o Nuggets com 24 pontos cada, enquanto Michael Porter Jr. somou 21, e eles podem igualar a série com mais uma vitória no domingo em Minnesota.
“Ainda conseguimos”, disse Edwards. “Eles acabaram de atirar esta noite. Eles jogaram bem, cara. Eles são os campeões em título. Não esperávamos que fosse fácil, então era o que queríamos.”