O atacante do All Blacks, Ardie Savea, pediu ao rugby da Nova Zelândia que considere atualizar as regras de elegibilidade do país ou corre o risco de ficar para trás à medida que o esporte continua a evoluir.
Savea deixou a Nova Zelândia em dezembro para assinar um lucrativo contrato de uma temporada com o Kobe Steelers na Japan Rugby League One.
O atual Jogador do Ano do World Rugby quer que os chefes da Nova Zelândia reconsiderem a regra que só permite que jogadores nacionais sejam selecionados para os All Blacks.
“Os tempos estão mudando”, disse Savea aos jornalistas.
“As coisas estão acontecendo rapidamente. O que funcionou há cinco, 10, 15 anos talvez não funcione agora. Só precisamos ser inovadores e inteligentes em relação ao que estamos fazendo.
“O país que provou que funciona, que ajuda, é a África do Sul. A maioria da sua equipa joga [offshore] e eles se unem e ganham a Copa do Mundo.
“Não acho que isso vá mudar drasticamente, mas acho que algo precisa evoluir e crescer.”
Muitos dos membros da seleção sul-africana que conquistou o segundo título consecutivo da Copa do Mundo de Rúgbi na França no ano passado jogam no exterior, com Savea acompanhado no Japão por nomes como Faf de Klerk, Pieter-Steph du Toit e Cheslin Kolbe.
Savea não é o único neozelandês de destaque a se mudar de casa, com os veteranos do All Blacks, Brodie Retallick e Richie Mo'unga, entre os contratados pelos clubes da Japan Rugby League One.
Outras nações têm regras de elegibilidade semelhantes às da Nova Zelândia, mas Savea acredita que a experiência adquirida devido à crescente internacionalização do futebol de clubes o está a melhorar como jogador.
“Acho que é a melhor coisa de estar fora da Nova Zelândia – estou jogando contra caras da África do Sul, garotos das Ilhas do Pacífico que são de Tonga, Samoa – os irmãos japoneses, os irmãos australianos”, disse ele.
“Estou jogando contra uma variedade diferente de jogadores, estilos diferentes, o que tem sido revigorante e incrível. Na Nova Zelândia, você joga apenas contra times da Nova Zelândia e times australianos.”
-Reuters