Em uma melhor temporada da carreira prestes a terminar com um total de pontos acima de 96, o melhor de sua carreira, a última contribuição de Artemi Panarin – seu 85º ponto – o ajudou a se juntar a um grupo exclusivo de jogadores do Rangers.
Ele ajudou no gol de Chris Kreider no segundo período na derrota por 4 a 2 para os Panthers na segunda-feira, marcando sua 50ª assistência na temporada, dando-lhe a terceira temporada consecutiva atingindo esse limite.
Os únicos outros jogadores a conseguir isso, de acordo com a equipe: os membros do Hall da Fama Mark Messier de 1996-97 a 1998-99 e Wayne Gretzky de 1996-97 a 1998-99.
Faltando menos de cinco minutos para o fim do segundo período, Panarin possuiu o disco em sua posição de power play ao longo das tabelas, passou o disco para Vincent Trocheck no meio, desviou em direção à rede e jogou os braços para o alto quando Kreider depositou o rebote na rede dos Panteras.
Panarin registrou pelo menos um ponto em oito dos últimos nove jogos e 10 dos 13 desde o intervalo do All-Star, somando 19 pontos (cinco gols, 14 assistências) durante esse período.
Sua linha, com Trocheck e Alexis Lafreniere, permaneceu a mais produtiva do Rangers, registrando 151 chances de alto perigo que refletem uma mistura de continuidade – com sua linha permanecendo intacta enquanto lesões e embaralhamentos definem outras – e consistência.
E para Panarin, ajudou a posicioná-lo entre os 100 pontos pela primeira vez em sua carreira na NHL.
Ele já atingiu os 90 anos em três das quatro temporadas desde que assinou com o Rangers.
Ele também já estabeleceu um recorde de gols na carreira este ano, com 35.
Atingir a marca de 50 assistências novamente foi apenas o marco mais recente, mas se tudo se desenrolar no mesmo ritmo nos 20 jogos finais, todos eles se combinarão para ajudar Panarin – quinto na NHL em pontos nos jogos de terça-feira – a alcançar um lugar indescritível. .
“Pessoas como você me fazem pensar em coisas assim”, disse Panarin no final do mês passado, quando questionado sobre seu ritmo para chegar aos 100 pontos. “Honestamente, estou tentando não pensar nisso. É muita pressão.”
Após a derrota de segunda-feira, Igor Shesterkin perdeu partidas consecutivas pela primeira vez desde o intervalo do All-Star – que terminou com sua redefinição prolongada e trabalho com o técnico de goleiros Benoit Allaire, enquanto Jonathan Quick começou.
Shesterkin registrou uma porcentagem de defesas de 0,953 durante as sete vitórias que se seguiram antes da derrota nos pênaltis contra os Maple Leafs no sábado e a derrota regulamentar contra os Panteras dois dias depois.
Ele não perde jogos consecutivos no regulamento desde 8 e 11 de janeiro, e a recente sequência de vitórias ajudou a porcentagem de defesas de Shesterkin a melhorar para 0,910 e seus gols contra a média cair para 2,67 – acima dos 0,899 e abaixo dos 2,86, respectivamente. , com quem ele entrou no intervalo do All-Star.
Os Rangers designaram o atacante Alex Belzile para a AHL Hartford.
Ele não disputou nenhum jogo pelos Blueshirts nesta temporada, mas em 43 jogos pelo Wolf Pack, Belzile marcou 14 gols e somou 23 assistências.