DENVER – Josh Hart pode querer visitar um confessionário ou reconciliar-se com seu poder superior, porque suas orações ficaram sem resposta.
Questionado antes do jogo de quinta-feira sobre como os Knicks poderiam desacelerar Nikola Jokic, Hart, o afável atacante, ofereceu: “Reze”.
Então Jokic acertou um triplo-duplo fácil sobre os Knicks, marcando 30 pontos com 14 rebotes e 11 assistências, enquanto o Nuggets mandava os visitantes para casa com uma derrota por 113-100.
Os Knicks (41-28), que ficaram atrás do Magic e em quinto lugar no Leste, não tiveram resposta e ficaram humilhados no final de uma viagem que de outra forma seria bem-sucedida.
Não que eles não tenham tentado em Mile High City.
Como sempre, a equipe de Tom Thibodeau segurou a corda o maior tempo possível.
A identidade permaneceu intacta.
Jalen Brunson fez 26 pontos e nove assistências.
Isaiah Hartenstein somou 20 pontos e oito rebotes.
Mas Jokic e Michael Porter Jr. (31 pontos, 13 de 16 arremessos) foram demais.
Os Knicks venceram os minutos que Jokic esteve no banco e perderam por 29 pontos nos 38 minutos que jogou.
Antes da substituição final de Jokic na disputa, os Knicks reduziram o déficit para dois faltando 8:19 para o fim.
O Nuggets (49-21) fez uma sequência de 7-0 e o time de Thibodeau estava preparado.
A pá saiu depois que Alec Burks derrotou Jamal Murray em uma fuga do Nuggets, provocando uma chamada de “falta” após uma revisão.
Murray acertou o chute de falta, então Jokic acertou uma bandeja desequilibrada e uma.
A posse de quatro pontos deu ao Nuggets uma vantagem de nove pontos faltando 5:13 para o final.
Os visitantes nunca se recuperaram.
O baralho estava contra os Knicks.
Houve uma perda de cronograma muito antes da denúncia.
Eles estavam ansiosos para voltar para casa, encerrando uma viagem de quatro jogos que durou 10 dias.
Eles tiveram dois dias de folga para se preparar, mas a altitude é difícil para os pulmões não iniciados.
Além disso, os Nuggets são os atuais campeões e supostamente motivados depois de serem derrotados pelos Knicks em janeiro no MSG.
“Quando você leva um chute na bunda de um time, eles têm toda a nossa atenção”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone, 90 minutos antes do sinal de abertura. “Não queremos ser varridos por ninguém. Sua energia competitiva entra em ação. Lembramos o que aconteceu no Jardim e usamos isso para nos motivar.”
O Nuggets também tem o melhor jogador do mundo, Jokic, que os Knicks entenderam que seria difícil.
“Ele é apenas um daqueles caras que você não consegue acelerar”, disse Hart. “Você joga uma defesa dura, e ele lança uma bola majestosa de 35 pés e de alguma forma consegue. É apenas um daqueles caras onde é difícil atrasá-lo e influenciá-lo. Obviamente só temos que ser físicos e ter muita pressão de bola sobre ele.
“Então ore.”
As orações não funcionaram.