O Auckland FC adicionou mais três jogadores com experiência profissional significativa ao seu primeiro elenco da A-League – incluindo dois ex-jogadores do Wellington Phoenix.
Os All Whites Callan Elliot e Joey Champness se juntam ao tricampeão da A-League Scott Galloway, enquanto o Auckland FC elevou seu total de jogadores para 16.
O técnico Steve Corica disse que as últimas contratações mostraram a direção que o novo clube estava tomando.
“Entre os três, eles jogaram mais de 400 jogos profissionais. Scott é obviamente o mais experiente, tendo conquistado uma quantidade razoável de troféus, e é um jogador realmente versátil, capaz de jogar tanto na lateral direita quanto na lateral esquerda. Callan era regular no Phoenix e Joey jogou internacionalmente na Turquia.
“Esses são três jogadores de qualidade que darão ao clube uma base sólida. Estou orgulhoso de trazê-los aqui e eles estão igualmente animados para jogar por nós.
“Com essas três contratações, mais a adição do zagueiro Dan Hall no começo da semana, os fãs começarão a ver o tipo de time que estamos tentando construir. Um time que é emocionante de assistir, que mistura juventude com experiência e uma boa quantidade de talento local.”
Galloway, 29, era um zagueiro experiente que chegou do Melbourne City. Nascido em Perth, Galloway jogou mais de 243 jogos profissionais, a maioria na A-League, incluindo 22 pelo Wellington Phoenix em 2017/18.
Outro nome conhecido que agora vestirá o preto e azul do Auckland FC é Elliot, de 24 anos. O lateral-direito retorna à Nova Zelândia após uma temporada com o Motherwell FC, da primeira divisão escocesa.
Nascido na Escócia e emigrado para a Nova Zelândia quando criança, Elliot começou sua carreira no Tasman United, time de sua cidade natal, sob a orientação do companheiro de equipe Paul Ifill, fazendo sua estreia profissional pelo Auckland City em 2017.
Suas atuações chamaram a atenção do Wellington Phoenix em 2018 e, com uma passagem de sucesso pelo time reserva, Elliot assinou um contrato profissional em 2019. Em setembro de 2020, Elliot assinou um contrato de três anos com o clube grego Xanthi antes de retornar ao Phoenix em 2021.
Em janeiro, Elliot se juntou ao Motherwell em um contrato de curto prazo até o final da temporada.
O ponta-esquerdo Joey Champness, nascido em Auckland, tem seis internacionalizações e joga na Turquia desde o início da temporada 2020/21, mais recentemente no Adanaspor.
Champness vem representando a Nova Zelândia em competições internacionais após deixar a Austrália em 2021.
Apesar de representar a Austrália em sua faixa etária, Joey sempre considerou a Nova Zelândia “sua casa”.
Champness surgiu na cena com o Newcastle Jets quando adolescente, marcando em sua estreia logo após ser substituído contra o Central Coast Mariners. Ele jogou na final de 2018, mas então chocou o esporte ao se afastar do futebol para seguir uma carreira no hip-hop, se apresentando sob o nome artístico JOWIC.
Ele retornou ao esporte em 2020 para representar a Nova Zelândia nas Olimpíadas de Tóquio, depois fechou acordo com o Adanaspor, jogando na Primeira Liga da TFF.
Corcia sabia que havia interesse em quais jogadores com visto internacional o clube contrataria – “tudo o que posso dizer é: fique de olho”.