Baker Mayfield não hesitou em explicar suas emoções depois que a temporada dos Buccaneers terminou de forma dolorosa.
O quarterback de 28 anos explicou por que a derrota por 31-23 em Detroit “vai pesar sobre mim por um tempo” em uma emocionante coletiva de imprensa pós-jogo.
“É uma merda”, disse ele aos repórteres. “Sinto como se meu coração tivesse sido arrancado.
“Mas o futebol é um jogo complexo, mas também simples. tudo se resume a cuidar da bola. Em viagens de dois minutos como essa, quando você sabe que terá quatro descidas para usar – apenas um erro grave meu e é uma droga, porque sabemos que tipo de grupo tivemos o ano todo.
“Lutamos para chegar até aqui, lutamos para chegar a esse jogo. Não deveríamos estar aqui de forma alguma, mas acreditamos um no outro e lutamos por isso e então sim, isso vai pesar sobre mim por um tempo.”
Os Buccaneers foram eliminados dos playoffs no domingo, após uma temporada que superou completamente as expectativas – com Mayfield sendo aclamado como herói em Tampa Bay após uma vitória por 32-9 contra o Philadelphia Eagles no jogo wild card da NFC em 15 de janeiro.
Mayfield, que substituiu Tom Brady, que se aposentava, levou os Buccaneers ao terceiro título consecutivo da NFC South – e à quarta participação consecutiva nos playoffs – com uma vitória por 9 a 0 sobre o Carolina Panthers em 7 de janeiro, após um início de temporada lento. .
O jogo de domingo estava empatado em 17-17, antes dos Leões marcarem dois touchdowns para abrir o quarto período.
Mayfield levou os Buccaneers para um touchdown para torná-lo um jogo de um placar e a defesa conseguiu recuperar a bola para dar ao time a chance de empatar.
Mayfield tentou atingir o tight end Cade Otton, mas foi interceptado pelo linebacker do Lions, Derrick Barnes, para selar a vitória do Detroit.
Mayfield acertou 26 de 41 para 349 jardas, o terceiro maior número em um jogo de playoff dos Buccaneers.
O ex-primeiro escolhido geral – que assinou com os Buccaneers um contrato de um ano no valor de US$ 4 milhões após passagens pelos Rams e Panthers – disse que “significaria muito” para ele se a franquia o quisesse de volta.
“Se eu voltar, quero [wideout] Mike [Evans] voltar. Esse cara é um garanhão”, disse Mayfield.
Um novo acordo para Mayfield não foi discutido nesta temporada, segundo a ESPN, que informou que seus representantes se reunirão com os Buccaneers na entressafra.
“Eu amo esse grupo”, disse Mayfield, “eu disse isso o ano todo. E é autêntico. Quero dizer isso. Significaria muito para mim, trazer de volta muitas peças-chave, juntar tudo isso, chegar ao Ano 2 no sistema, você pode fazer grandes avanços. Eu adoraria isso.
“Obviamente, quem sabe como vai ser, mas não posso dizer o suficiente sobre esta organização e a oportunidade que me deram este ano. Apenas grato e espero que dê certo.”
Evans, que teve 147 jardas recebidas e um touchdown no domingo, liderou o time com 1.255 jardas nesta temporada.
Evans, 30, também é agente livre nesta entressafra.
Antes do jogo, Mayfield compartilhou um momento agradável com sua esposa, Emily, nos bastidores.
O casal está esperando o primeiro filho juntos, uma menina, previsto para abril de 2024.