TORONTO – Os Rangers e Maple Leafs entrarão no ringue da Noite do Hóquei no Canadá no sábado, em meio aos trechos de maior sucesso da respectiva temporada de cada time.
Fechando as cinco melhores equipes da Conferência Leste, os clubes se enfrentam em uma disputa de teste decisivo que não só traz implicações na classificação, mas também contará com duas gerações de executores da NHL em cada canto.
Do lado dos Maple Leafs: Ryan Reaves, 37 anos, 1,80 metro e 226 libras.
Do lado dos Rangers: Matt Rempe, de 21 anos, 1,80 m e 245 libras.
Houve conversas com Rempe sobre sua nova celebridade como o mais novo perfurador facial da liga, então não é garantido que o novato do Rangers aceitará ou iniciará uma disputa com um dos últimos lutadores da liga.
Mas Reaves tirou a poeira dos punhos para sua primeira luta desde outubro contra Liam O'Brien dos Coyotes, na quinta-feira.
Ele então respondeu a perguntas sobre Matt Rempe na sexta-feira.
“Ele está entrando [the] liga tentando fazer seu nome de qualquer maneira que puder”, disse Reaves aos repórteres. “Foi assim que entrei. Não fui chamado para dar um toque de gol, isso é certo. Era para ser físico e defender os companheiros e extrair um pouco de energia.
“Bom para ele. Ele recebeu alguma atenção e veremos quanto tempo isso vai durar.”
Questionado sobre as chances de um confronto com Rempe, Reaves se mostrou indiferente.
“Não tenho o roteiro do jogo”, disse ele. “Mas você nunca sabe.”
Reaves, que disputou 81 partidas pelo Rangers em duas temporadas antes de a organização o negociar com Minnesota no ano passado, caiu na mesma situação que estava no final de sua gestão em Nova York.
Depois de patinar nos primeiros 14 jogos, Reaves entrou e saiu da escalação, em parte por causa de uma lesão e em grande parte devido a decisões do técnico.
No entanto, ele disputou as últimas quatro partidas consecutivas e 11 das últimas 13, então as chances de Reaves acabar no gelo ao mesmo tempo que Rempe são altas.
A maneira como os durões da NHL procuraram ativamente obter um pedaço de Rempe em seus primeiros seis jogos ganhou as manchetes.
A forma como os Rangers se alimentaram merece a mesma atenção.
Rempe e o resto de sua linhagem, Adam Edstrom e Barclay Goodrow, podem ser uma força na verificação.
Em apenas 21:18 de tempo de gelo, de acordo com o Natural Stat Trick, eles marcaram um gol do Rangers e zero contra, enquanto mantinham uma vantagem de 14-9 nas chances de gol.
“Acho que, com certeza, ele traz energia”, disse Laviolette sobre Rempe na semana passada. “Ele é um cara grande, patina forte, entra na frente. Ele bateu em muitos corpos por nós. Sua linha, em muitas ocasiões, colocou-se atrás da defesa, virou os discos, levou os discos para a rede e marcou gols. Pelo tempo que têm, marcaram alguns golos nos últimos jogos. Acho que eles fizeram um bom trabalho.
“Eles trazem energia. Eddy traz energia e Rempe traz energia. Goodie tem sido um bom mentor para os dois, apenas garantindo que ele esteja conversando e se comunicando com eles o tempo todo. Eles tiveram influências positivas no jogo.”
Os Rangers contrataram Connor Mackey para uma extensão bidirecional de dois anos que atinge um limite máximo de US$ 775.000 na sexta-feira, de acordo com uma fonte.
O defensor de 27 anos disputou uma partida pelo Rangers nesta temporada em Ottawa, no dia 27 de janeiro, quando Mackey largou as luvas com o capitão do Senators, Brady Tkachuk.
Mackey marcou dois gols e deu nove assistências em 36 jogos da AHL pelo Wolf Pack nesta temporada.