Na entressafra de 2023, os Patriots foram considerados um “curinga” no sorteio de Lamar Jackson.
Avançando para 2024, ambas as partes estão tendendo em direções opostas, com Jackson e os Ravens – com quem o quarterback assinou uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 260 milhões – conquistando a AFC North e a semente número 1, enquanto os Patriots têm mais perguntas do que respostas sobre o futuro em meio a uma campanha sombria de 4 a 12.
Antes do final da temporada dos Patriots contra os Jets, o técnico Bill Belichick foi questionado na terça-feira sobre o burburinho de Jackson fora da temporada e forneceu uma rara elaboração.
“Há muitas coisas acontecendo na entressafra e cada jogador tem sua própria história, mas olha, no caso de Lamar… houve muitas, eu diria que teria havido muitas partes móveis nisso, de qualquer maneira. ”, disse Belichick no “The Greg Hill Show”.
“Vou discutir os jogadores que estão no time, não os que não estão. Há muitos jogadores disponíveis, que estão sempre disponíveis na entressafra. Conversamos com alguns jogadores, alguns agentes e tudo mais, mas isso é tudo… essas conversas estão em um nível totalmente diferente, então, concentre-se nos caras que estão aqui.”
Antes de Jackson assinar sua enorme extensão com os Ravens em abril, o proprietário do Patriots, Robert Kraft, revelou em março que seu amigo, o rapper Meek Mill, enviou uma mensagem para ele sobre o aparente interesse do quarterback de 26 anos na Nova Inglaterra.
A resposta da Kraft na época foi: “Isso é um projeto de lei [Belichick] decisão.”
Tem sido uma história de duas temporadas para os Patriots e Ravens, com Jackson continuando a solidificar seu caso como o MVP deste ano após uma goleada por 56-19 sobre os Dolphins no domingo.
A ex-escolha do primeiro round completou 18 de 21 tentativas para 321 jardas e cinco touchdowns.
Quanto aos Patriots, eles jogaram cadeiras musicais de zagueiro ao longo da temporada devido, em parte, às dificuldades de Mac Jones.
Desde então, o reserva Bailey Zappe assumiu as rédeas, com os Patriots obtendo sua última vitória na véspera de Natal com uma vitória por 26-23 sobre os Broncos.
Assim como o ponto de interrogação que paira sobre a posição de quarterback, aumentam as especulações sobre se Belichick retornará ou não à Nova Inglaterra em 2024.
Enquanto isso, os Patriots estão focados em encerrar a temporada com uma vitória sobre um rival odiado.
Os Patriots recebem os Jets no domingo às 13h