Bill Belichick ficou tão surpreso quanto todos os outros que os Falcons levaram Michael Penix Jr. em oitavo lugar geral na quinta-feira no Draft de 2024 da NFL.
A combinação de quão alto o ex-quarterback de Indiana e Washington foi no draft, juntamente com o fato de que os Falcons acabaram de assinar com Kirk Cousins um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões com US$ 100 milhões garantidos nesta entressafra, fez da seleção do Penix uma das momentos mais chocantes do draft da NFL de todos os tempos.
Belichick apareceu no “Draft Spectacular” de Pat McAfee nas plataformas digitais da ESPN na noite de quinta-feira, e sua reação a essa escolha foi imediatamente antecipada, já que ele foi publicamente preterido para o cargo de treinador principal dos Falcons em favor de Raheem Morris nesta entressafra.
O segmento do programa começou com Oz, o Mentalista (nome verdadeiro Oz Pearlman), prenunciando ameaçadoramente um momento maluco, dizendo que as escolhas foram o que todos pensavam que seriam, mas que “as coisas estão prestes a mudar muito em breve, então vamos ver o que acontece .”
Enquanto McAfee perguntava a Belichick se sua musa de longa data dos Patriots, Ernie Adams, era como Oz, o público do programa pôde ouvir um enorme suspiro em uníssono da multidão de mais de 200.000 pessoas em Detroit quando o comissário da NFL Roger Goodell anunciou a escolha de Penix.
A McAfee detalhou a história do Penix, o co-apresentador do programa Ty Schmit classificou a escolha como “idiota” após a assinatura dos Cousins, e então foi a vez de Belichick.
Questionado sobre como os Falcons tomaram essa decisão, Belichick disse: “Eles obviamente gostaram do garoto. Acho que este é um exemplo em que você provavelmente poderia ter negociado para ficar com o Penix. Talvez eles pensassem que Denver ou outra pessoa iria entrar lá. Não sei. Mas isso parece um pouco alto para ele.”
Depois disso, Belichick foi mais diplomático.
“Há muito o que gostar no Penix. Há muito o que gostar nesse garoto”, disse ele.
“Ele é muito maduro. Você fala sobre as lesões, mas ele está saudável nos últimos dois anos e ganhou muitos jogos em um bom time de futebol em Washington. Então, é uma escolha interessante, e ter dois bons zagueiros não é uma coisa ruim.”
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Belichick foi questionado pelo ex-defensivo dos Colts, Darius Butler, se ele já viu um time pagar um quarterback como este e escolher um entre os 10 primeiros.
A comparação mais próxima que ele conseguiu fazer foi quando os Packers selecionaram Jordan Love para a 26ª posição geral em 2020, enquanto Aaron Rodgers ainda estava no prédio.
“Ei, é por isso que existem 32 equipes diferentes. Todos eles têm seus próprios conselhos, filosofias, logotipos, então…”, disse Belichick.
Falando aos repórteres após a escolha impressionante, Morris também disse que os Falcons estavam seguindo o “plano” dos Packers.
No entanto, Penix foi selecionado 18 vagas à frente de onde Love foi, e se Penix permanecer por três anos como Love fez, ele teria 27 anos quando se tornar titular do Atlanta.
Não foi só o público que ficou surpreso com a escolha.
Cousins foi pego de surpresa porque os Falcons usaram a escolha de Penix, em vez de um jogador que poderia ajudar o time imediatamente, e o time não informou o quarterback da decisão até que já estivesse no relógio.