Enquanto Bill Belichick e Robert Kraft se entusiasmavam publicamente com a saída do treinador dos Patriots após 24 anos, um novo relatório da ESPN sugere que a turbulência borbulhava nos bastidores há anos.
Seth Wickersham, Wright Thompson e Don Van Natta Jr. foram coautores de uma história que explicava as fissuras e as psiques entre o triunvirato de Tom Brady, Belichick e Kraft, bem como o filho de Kraft, Jonathan.
De acordo com a história, as tensões ficaram tão severas nesta temporada que um “confidente” disse que Belichick esperou tanto tempo para colocar no banco o quarterback Mac Jones, por despeito do proprietário.
Foi “de você para a Kraft”, afirmou a fonte próxima a Belichick.
Isso ocorreu porque a propriedade recuou quando Belichick os abordou sobre a troca de Jones na entressafra.
A esperança era que Jones pudesse melhorar com o novo coordenador ofensivo Bill O'Brien e cumprir a promessa que mostrou como novato quando Josh McDaniels comandou o ataque.
Jones regrediu em sua segunda temporada, quando McDaniels partiu para os Raiders e os treinadores fracassados Joe Judge e Matt Patricia foram tolamente encarregados de comandar o ataque.
Em vez disso, Jones suportou uma terceira temporada miserável que o viu no banco de reservas para Bailey Zappe, mas não antes de várias derrotas e performances humilhantes.
Mas mesmo quando o time estava vencendo um Super Bowl após o outro com Brady, parecia haver uma disputa entre os números altíssimos pelo crédito.
Enquanto Brady enfrentava tensas negociações de contrato com Belichick, o treinador apresentou a Kraft “um estudo detalhando como até os maiores zagueiros caem na casa dos 30 anos” e negociou para selecionar Jimmy Garoppolo na segunda rodada do Draft de 2014 da NFL.
Kraft serviu como uma espécie de árbitro, até que a situação finalmente chegou ao auge e Brady partiu para os Buccaneers em regime livre em 2020.
Brady venceu um Super Bowl em sua primeira temporada em Tampa, naturalmente intensificando a amargura entre Belichick e Kraft pela fuga do quarterback e pelo atraso no desempenho dos Patriots.
Sem Brady, o time perdeu os playoffs três das últimas quatro temporadas, e Belichick entrou nesta temporada na berlinda.
Nos últimos anos, Robert Kraft supostamente zombou de Belichick em particular como “o homem grande e inteligente” e Jonathan também se irritou com o treinador principal.
“Esse cara tem que ir”, Jonathan Kraft teria dito em particular sobre Belichick no final de 2022. “Ele acabou.”
Enquanto isso, Belichick supostamente acreditava que os Krafts eram intrometidos e teria dito a seus confidentes que eles “tinham corroído a cultura que ele construiu ao longo de duas décadas”.