Bill Walton, ex-MVP da NBA e membro do Hall da Fama que mais tarde se tornou um locutor lendário, morreu de câncer na segunda-feira, de acordo com vários relatos.
Ele tinha 71 anos.
“Bill Walton foi verdadeiramente único”, disse o comissário da NBA Adam Silver em um comunicado.
Walton estrelou na UCLA sob o comando de John Wooden antes de ser selecionado como número 1 geral no Draft da NBA de 1974, onde embarcou em uma carreira com os Trail Blazers, Clippers e Celtics ao longo de 10 temporadas – com cinco temporadas totalmente perdidas devido a lesões nos pés misturadas.
Walton teve uma longa carreira como locutor da CBS, NBC e ESPN.
Ele inicialmente ingressou na ESPN em 2002, após 12 anos na NBC, para atuar como analista principal da NBA e, em 2012, começou a convocar jogos novamente com a rede – desta vez como analista de basquete universitário para transmissões do Pac-12.
Walton, que conquistou um título da NBA com o Portland e outro com o Boston, ficou conhecido por seu estilo único de transmissão, com momentos bizarros e hilariantes espalhados pelos jogos que muitas vezes tinham pouco a ver com a ação na quadra.
Ele foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em 1993.
“Como jogador do Hall da Fama, ele redefiniu a posição central”, continuou Silver em sua declaração. “Suas habilidades versáteis únicas fizeram dele uma força dominante na UCLA e o levaram a um MVP da temporada regular e das finais da NBA, dois campeonatos da NBA e uma vaga nas equipes do 50º e 75º aniversário da NBA. Bill então traduziu seu entusiasmo contagiante e amor pelo jogo para a transmissão, onde fez comentários perspicazes e coloridos que entretiveram gerações de fãs de basquete.
“Mas o que mais me lembrarei dele foi seu entusiasmo pela vida. Ele era uma presença regular nos eventos da liga – sempre otimista, sorrindo de orelha a orelha e procurando compartilhar sua sabedoria e cordialidade. Eu valorizava nossa amizade íntima, invejava sua energia ilimitada e admirava o tempo que ele dedicava a cada pessoa que encontrava.”