O técnico do Black Ferns, Allan Bunting, confirmou na segunda-feira que vários jogadores do Sevens com destino às Olimpíadas estarão disponíveis para seleção após o término dos Jogos.
Nenhum nome foi confirmado, mas é altamente provável que Portia Woodman-Wickliffe, Stacey Waaka e Sarah Hirini estejam no topo da lista para uma partida massiva em Twickenham contra a Inglaterra.
“Acho que eles querem ir embora e se sair bem lá”, disse Bunting em relação à próxima campanha olímpica do time de Sevens.
“Eles provavelmente também precisarão de um descanso… é um desenvolvimento emocional bastante intenso para eles, então espero que eles estejam muito bem e que possamos alcançá-los quando voltarem.”
O torneio feminino de Sevens Olímpico termina em 27 de julho, com o lado da Nova Zelândia como favorito para ganhar o ouro pela segunda Olimpíada consecutiva. Há um intervalo de seis semanas entre então e o teste das Black Ferns em Twickenham, mas Bunting não estava preocupado com as jogadoras serem capazes de se ajustar ao código de 15 jogadoras.
“Já vimos isso com algumas delas, elas jogaram em algumas Copas do Mundo, mas há algumas jovens que não jogaram muito em 15s. Chegaremos a isso quando chegar a hora. Há pressão, elas são profissionais há muito tempo (as Black Ferns Sevens), elas provaram a si mesmas com sua capacidade de jogar sob pressão. É emocionante que elas voltem, mas nossas meninas estão treinando bem, então elas vão dificultar para elas entrarem no time.”
Uma das áreas que provavelmente mudaria devido à disponibilidade de Woodman-Wickliffe e outros jogadores do Sevens são os laterais, mas a ponta Katelyn Vaha'akolo, em boa forma, vê a perspectiva deles se juntarem ao time como “empolgante”.
“Eles são um time muito habilidoso… Acho que é sempre muito saudável ter competição também. Obviamente sabemos que eles são os melhores do mundo, eu adoraria jogar com Portia. Também acho que você nunca deve ficar satisfeito, muitas pessoas acham que já têm sua posição definida, mas sinto que você precisa ganhar sua camisa. Você pode ser o melhor do mundo, mas ainda precisa ganhar seu direito de jogar”, disse Vaha'akolo.
Os Black Ferns viajam para Brisbane neste fim de semana para uma partida-teste contra os Wallaroos, que venceram por 67-19 na última partida. Essa partida, em maio, no North Harbour Stadium, foi quase certamente a atuação mais completa da gestão de Bunting como técnico, mas ele está cauteloso com uma equipe australiana em fase de reconstrução.
“Eles têm novos treinadores e demora um pouco para implementar mudanças, mas acho que veremos um time diferente”, disse Bunting.
“Só precisamos jogar no nosso estilo. Quando acertamos, conseguimos coisas bem impressionantes.”
Black Fern e Wallaroos se enfrentam no Ballymore Stadium, em Brisbane, no sábado, com o jogo começando às 16h NZT. É um grande dia para os times da Nova Zelândia, com os All Blacks e Māori All Blacks jogando consecutivamente depois.