Os Black Ferns perderam dois jogadores importantes após sua derrota histórica para o Canadá.
A Nova Zelândia enfrenta a Austrália em seu último jogo da série Pacific Four e no teste de abertura da O'Reilly Cup no North Harbour Stadium na tarde de sábado e rebaixou as principais estrelas Ruahei Demant e Ruby Tui.
A campeã mundial Nova Zelândia foi derrotada por 22 a 19 no último domingo em Christchurch, sua primeira derrota para o Canadá.
A vitória significou que as mulheres canadenses conquistaram o título do Pacific Four Series sobre a atual campeã Black Ferns e ultrapassaram a Nova Zelândia para o segundo lugar no ranking mundial.
O co-capitão e cinco primeiros vencedores da Copa do Mundo, Demant, estará no banco quando os Black Ferns iniciarem sua defesa da Copa O'Reilly contra os Wallaroos, em Albany, com seis alterações feitas em sua escalação inicial.
Tui ficou totalmente de fora da 23ª jornada.
Demant foi substituído pela estreante número 10, Hannah King, que jogará seu único segundo teste, com o técnico Allan Bunting querendo dar a mais jogadores marginais a oportunidade de provar seu valor na arena de testes.
A propulsora cabeça-dura Amy Rule ganha sua primeira largada na série e combina com Chryss Viliko e Georgia Ponsonby na primeira fila.
Lock Maiakawanakaulani Roos se juntará à experiente Alana Bremner na segunda linha.
Será o primeiro teste inicial para o atacante solto Bremner, que está na fila para disputar seu 20º teste.
Liana Mikaele-Tu'u vai passar para o lado cego, abrindo caminho para Kaipo Olsen-Baker começar na 8ª posição, com a atacante solta Layla Sae preparada para causar impacto fora do banco.
Na retaguarda, os furacões Poua dividem pela metade a combinação de Iritana Hohaia e Hannah King e ganham seu primeiro teste inicial da temporada.
A combinação de meio-campo de Sylvia Brunt e Amy du Plessis permanece, ao lado da ala esquerda Katelyn Vahaakolo.
Mererangi Paul mudará para a ala direita, com Renee Holmes nomeada para começar como zagueiro.
Prop Marcelle Parkes está no banco e faz seus Black Ferns retornarem pela primeira vez desde 2019.
O meia Maia Joseph e o co-capitão do Black Ferns, Ruahei Demant, estão na reserva.
Finalizando as mudanças, a meio-campista Grace Steinmetz entra em campo.
Bunting disse que estava animado para ver o crescimento deste time.
“Tiramos alguns aprendizados importantes em nosso jogo contra o Canadá. Esta é agora a nossa oportunidade de seguir em frente e enfrentar o próximo desafio contra a Austrália. Há uma grande rivalidade entre nossas duas nações, sabemos que a Austrália também está passando por algumas dificuldades e sabemos quão bem eles jogaram no final do ano passado.
“Esperamos ver mudanças em nossa preparação mental esta semana. Além disso, temos um 15 titular renovado, que está aumentando a profundidade do nosso elenco e oferece a eles a oportunidade de mostrar suas capacidades no que será mais uma batalha intensa. “
Bunting parabenizou Bremner por seu marco iminente.
“Alana vive tudo o que significa ser uma Black Fern. Ela é uma profissional constante e lidera pelo exemplo. Ela trabalhou muito diligentemente nas últimas semanas e estamos ansiosos para vê-la jogar neste fim de semana.”
A equipe do Black Ferns para jogar contra a Austrália é (limites de teste entre parênteses);
1. Chriss Viliko (4)
2. Geórgia Ponsonby (22)
3. Regra Amy (21)
4. Maiakawanakaulani Roos (23)
5. Alana Bremner (19)
6. Liana Mikaele-Tutu (20)
7. Kennedy Simon (co-capitão) (22)
8. Kaipo Olsen-Baker (4)
9. Iritan Hosias (8)
10. Hannah Rei (1)
11. Katelyn Vahaakolo (8)
12. Logo-i-Puluto Lampu-Atai'i (Sylvia) Brunt (15)
13. Amy du Plessis (16)
14. Mererangi Paulo (7)
15. Renée Holmes (16)
16. Lucas Connor (22)
17. Marcelle Parkes (5)
18. Aldora Conforto (25)
19. Charmaine Smith (31)
20. Layla Sae (5)
21. Maia José (2)
22. Ruahei Demant (co-capitão) (35)
23. Grace Steinmetz (2)