WASHINGTON – Blake Wheeler se colocou à disposição de Jay Harrison quando seu ex-companheiro de equipe dos Jets começou a criar o First Line, um programa de saúde e bem-estar através da NHL Players Association.
Independentemente de como pudesse ajudar a promovê-lo ou endossá-lo, Wheeler estava determinado a ajudar a visão de Harrison a ganhar vida.
A saúde mental veio à tona para Wheeler nos últimos dois anos.
Ele passou por alguns momentos significativos de mudança de carreira quando seu tempo em Winnipeg chegou ao fim, incluindo a perda de sua capitania quando o clube anunciou uma mudança de cultura.
“É algo que dura a vida inteira para mim, mas realmente não veio à tona até os últimos dois anos”, disse Wheeler ao Post enquanto estava sentado em sua cabine no vestiário em St. “Foi quando tive que fazer algumas coisas por mim mesmo e quando consegui estender a mão, obter ajuda e conversar com as pessoas, foi quando as coisas começaram a realmente tomar uma direção positiva para mim. Essa às vezes é a parte mais difícil.
“Você luta, você luta, você luta, até conseguir apenas falar e compartilhar sua experiência com alguém. É difícil saber realmente o que está acontecendo ou como as coisas poderiam ser potencialmente melhores.”
O atacante do Rangers estava entre os primeiros 20 membros da NHLPA a completar o treinamento de Primeira Linha liderado por Harrison, especialista em bem-estar, transição e desempenho da associação.
Foi uma sessão presencial e informal baseada em discussões que durou algumas horas.
Os jogadores puderam refletir sobre suas experiências e como elas podem impactar outros jogadores da liga.
Estudos descobriram que até 35% dos atletas de elite sofrem de uma crise de saúde mental.
Assim, a NHLPA associou-se à Comissão de Saúde Mental do Canadá para desenvolver um programa de educação e liderança concebido para fortalecer os conhecimentos e competências em saúde mental dos seus membros.
O MHCC é uma organização não governamental e sem fins lucrativos que trabalha para “melhorar os resultados de saúde mental para todas as pessoas no Canadá”.
Embora Wheeler tenha mantido contato com Harrison desde seus tempos de jogador, o ala americano reconheceu a importância do trabalho de seu amigo.
Suas próprias experiências lhe deram uma compreensão mais profunda.
O mais importante para Wheeler foi encontrar disposição para não enfrentar tudo sozinho, ter força para pedir ajuda.
Ele agora espera ajudar outros jogadores a fazer o mesmo e mudar suas vidas para melhor também.
“Acho que o objetivo é quase ser uma espécie de intermediário”, disse Wheeler. “Muitas vezes essas conversas são retidas só porque os caras estão com medo. Você sabe, como jovens, é meio difícil estar em contato com seus sentimentos, em primeiro lugar. Em segundo lugar, você não sabe para onde vai essa informação, como ela será usada a seu favor ou contra você.
“Então eu acho que a verdadeira filosofia por trás disso é tornar talvez um ponto de entrada mais fácil para os caras conversarem entre si como companheiros de equipe e se houver algo que precisa ser resolvido ou os caras precisarem de ajuda, então os caras que passaram pelo treinamento podem meio que aponta a direção certa para que essas coisas não fiquem fervendo sob a superfície por longos períodos de tempo.
O Rangers convocou Anton Blidh da AHL Hartford por precaução antes dos jogos consecutivos contra o Washington neste fim de semana.
Depois de terem sido forçados a jogar com 11 atacantes e sete defensores contra os Blues, por causa da doença persistente de Mika Zibanejad, os Rangers querem ter números, por precaução.