SUNRISE, Flórida – Assim como um Ranger que estava ferido há muito tempo saiu da escalação novamente, outro retornou.
Filip Chytil foi rebaixado para a cabine de imprensa na noite de terça-feira, no jogo 4 da final da Conferência Leste, depois que o atacante tcheco disputou três partidas consecutivas.
Dizem que Chytil está saudável, mas a equipe está tentando administrar sua carga de trabalho após sua dispensa de mais de seis meses dos jogos devido a uma suspeita de concussão.
“É apenas parte do retorno de Fil depois de uma longa dispensa e o que achamos que é melhor para ele continuar avançando para nós”, disse o técnico Peter Laviolette depois que o Rangers perdeu por 3 a 2 na prorrogação na noite de terça-feira no Amerant Bank Arena . “Você está pedindo muito para um cara que perdeu seis meses voltar e atingir esse ritmo. Isso faz parte do plano para ele.”
Blake Wheeler, que havia feito aquecimento nos dois jogos anteriores, mas não corridas de linha, finalmente conseguiu entrar na escalação após servir como opção nesta rodada.
A noite de terça-feira foi seu primeiro jogo desde que sofreu uma grave lesão na perna em 15 de fevereiro, que o deixou fora dos gramados pelo resto da temporada regular e pelos primeiros 13 jogos dos playoffs.
“Quando ele saiu, pensei que ele nos deu alguns bons minutos”, disse Laviolette. “Foi um longo caminho para ele voltar. Eu pensei que ele veio e houve momentos em que [Barclay] Goodrow, [Matt] Rempe e Wheeler colocaram na zona ofensiva e eles ficaram lá embaixo e conseguiram ocupar algum tempo e passar alguns minutos lá embaixo.
Sem Chytil, Jack Roslovic voltou para a ala direita da primeira linha com Chris Kreider e Mika Zibanejad, embora Kaapo Kakko tenha se encontrado nessa posição no início do segundo período.
A segunda linha de Artemi Panarin, Vincent Trocheck e Alexis Lafreniere permaneceu intacta, enquanto Will Cuylle voltou para a ala esquerda da terceira unidade ao lado de Alex Wennberg e Kakko para largar.
O passe de Zibanejad na linha azul forçou Wheeler a cobrar um pênalti que levou à vitória de Sam Reinhart na prorrogação no jogo 4 na noite de terça-feira.
“É tomar decisões”, disse o centro sueco. “Eu vejo ele meio que vindo em minha direção, acho que ele está aberto porque [Cuylle] vai para a rede, tentando fazer a jogada e eles cutucam e vão para o outro lado, obviamente. Eu provavelmente deveria ter feito uma jogada ou decisão diferente, mas tomei a decisão naquele momento. Não posso mudar isso agora.”
Paul Maurice fez algumas mudanças de linha, tanto de pessoal quanto de colocação, que foram causadas pelas decisões e pela saúde do técnico dos Panteras.
Tirando Ryan Lomberg e Nick Cousins da quarta linha, Maurice recorreu a seus jogadores mais experientes, Kyle Okposo e Steven Lorentz, para flanquear Kevin Stenlund.
Maurice também optou por manter algumas das mudanças de linha que fez no final do Jogo 3.
Carter Verhaeghe subiu para a ala esquerda da unidade superior com Aleksander Barkov e Reinhart, enquanto Evan Rodrigues foi empurrado para a segunda linha ao lado de Sam Bennett e Matthew Tkachuk.
Como resultado, o ex-Ranger Vladimir Tarasenko – que teve apenas um chute a gol em cada uma das duas primeiras disputas antes de postar dois no jogo 3 e cinco no jogo 4 – se encaixou na ala direita da terceira linha.