CHICAGO – Bob Avellini, o ex-quarterback do Chicago que se juntou ao running back do Hall of Fame Walter Payton para levar os Bears aos playoffs de 1977, morreu no sábado. Ele tinha 70 anos.
Os Bears disseram que Avellini morreu após uma batalha contra o câncer.
Avellini e Payton tiveram as melhores temporadas de suas carreiras em 1977, quando Chicago e Minnesota Vikings fizeram 9-5 cada um na NFC Norte. Minnesota venceu a divisão, enquanto Chicago conquistou uma vaga nos playoffs.
Os Bears foram derrotados pelo Dallas por 37-7 nos playoffs daquela temporada. Avellini lançou 11 passes para touchdown e teve o recorde de sua carreira de 2.004 jardas com 18 interceptações. Enquanto isso, Payton correu para mais de 1.800 jardas e 14 TDs.
Avellini arremessou 7.111 jardas com 33 touchdowns e 69 interceptações em 73 jogos ao longo de nove temporadas, de 1975 a 1984.
Avellini, de Nova York, fez parte da mesma turma de draft de Payton, selecionado por Chicago na sexta rodada de Maryland em 1975. Payton foi a quarta escolha geral.