Em uma noite em que o restante do banco dos Knicks ficou aquém, Bojan Bogdanovic, cuidando de uma dor no pulso, deu ao time da casa um impulso ofensivo muito necessário no quarto período.
A aquisição no prazo comercial derrubou dois times que mudaram o ímpeto, salvando a vantagem cada vez menor de Nova York para estabelecer o final emocionante de uma vitória por 104-101 no Jogo 2.
Quando Bogdanovic foi inserido no jogo faltando 10:46 para o fim, o ataque dos Knicks havia parado e errou quatro chutes certeiros no início do período final. A vantagem de cinco pontos caiu para um.
Bogdanovic acertou rapidamente um trey, depois outro. Os Knicks estavam de volta ao controle e a sequência certamente chamou a atenção do técnico dos Sixers, Nick Nurse.
“Isso foi um pouco da diferença do jogo de novo”, disse Nurse. “Eles continuam trazendo todos esses caras que podem atirar no 3, e eles estão demitindo-os como se às vezes nem estivessem tão abertos. E eles estão fazendo isso… e acho que aquele trecho do jogo, de novo, foi meio igual ao da outra noite. Eles formaram um casal seguido. Perdemos alguns seguidos. E de repente, é um jogo de 7 pontos. … Eles atiraram muito. Eles continuam trazendo-os para dentro.”
Bogdanovic foi substituído sob aplausos da multidão.
“Recebemos muitas contribuições de pessoas diferentes”, disse Tom Thibodeau. “Achei que Bogey tivesse entrado e acertado alguns figurões para começar o quarto.”
Os dois primeiros jogos dos playoffs foram encorajadores para Bogdanovic, que reconheceu na segunda-feira que “às vezes” é afetado pela dor no pulso esquerdo machucado.
“Está dolorido. Dói, é isso que acontece”, disse o reserva dos Knicks. “Estou tentando melhorar fazendo meus tratamentos. É assim que é agora.”
Bogandovic foi listado pela primeira vez no relatório de lesões em 6 de abril com o que os Knicks chamaram de “torção no pulso”.
Mas ele nunca perdeu um jogo – um raio-X deu negativo, disse ele – e jogou melhor ao longo da temporada, emergindo no jogo 1 dos playoffs de sábado como um dos heróis anônimos.
Ele seguiu com mais momentos grandes e importantes.
Os Knicks não tiveram um único finalista para um prêmio individual de pós-temporada da NBA.
A liga anunciou no domingo os três finalistas por categoria, que é votada pela mídia e inclui MVP, Sexto Homem do Ano, Mais Melhorado e Treinador do Ano, entre outros.
A ausência não foi um choque, mas Tom Thibodeau foi um azarão depois de vencer 50 jogos com um elenco cheio de lesões. Ele tinha um defensor em Josh Hart.
“50 vitórias, 2º cabeça-de-chave com elenco lesionado por metade da temporada e não candidato a Treinador do Ano….” Hart twittou.
Os finalistas do prêmio de Treinador do Ano são Chris Finch, do Minnesota, Jamahl Mosley, do Orlando, e Mark Daigneault, do OKC. A liga anunciou que quatro dos prêmios serão anunciados esta semana na TNT – Mais Melhorado (terça-feira), Sexto Homem (quarta-feira), Jogador Clutch (quinta-feira) e Treinador do Ano (domingo).
Os Knicks ainda podem contratar jogadores no All-NBA e All-Defense.
Espera-se que Jalen Brunson termine na Primeira ou Segunda Equipe All-NBA.
“Não estamos preocupados com isso”, disse Donte DiVincenzo sobre ser excluído dos finalistas. “Acho que coletivamente conhecemos nosso objetivo e o que queremos realizar. … Não precisamos de elogios individuais porque quando estamos todos unidos e temos um objetivo, todos vão jogar bem.”