Zylan Cheatham dos Breakers.
Foto: Alan Lee / www.photosport.nz
No topo da lista de desejos de Natal dos Breakers está um pedido de um elenco saudável para o restante da temporada da NBL australiana.
Will McDowell-White (fíbula) e Zylan Cheatham (pé) – os últimos jogadores lesionados – estão cada vez mais perto de voltar à quadra, mas ainda não se sabe quantos minutos a dupla jogará nos próximos jogos.
Pergunte ao técnico Mody Maor e ele dirá que a dupla terá minutos “fortemente restritos” se jogar na sexta-feira contra o atual campeão Sydney Kings, em Auckland.
“Não forçamos as pessoas a jogar e queremos que joguem quando se sentirem 100% preparadas”, diz Maor.
Pergunte a McDowell-White e ele dirá que está um mês adiantado para seu retorno e pronto para jogar contra os Kings.
Pergunte a Cheatham e ele dirá que não está preocupado com a recuperação do pé, mas como o resto do seu corpo resistirá à fisicalidade de jogar basquete competitivo após uma pausa significativa.
Os Breakers vêm de sua maior vitória da temporada – uma vitória de 29 pontos sobre o Cairns Taipans – mas o clube ainda não venceu jogos consecutivos nesta temporada.
Com cinco vitórias em 14 jogos, os Breakers precisam continuar vencendo para manter contato com os times que chegam aos playoffs.
Embora Maor esteja ansioso para ter um elenco totalmente apto para escolher, ele diz que Cheatham e McDowell-White “não estão aqui para salvar nada”.
“Eles são bons jogadores de basquete que estão afastados há um tempo significativo. Acho que seu papel dentro do time e as coisas que cada um faz de maneira única são muito claros para qualquer um que nos assista jogar, mas eles precisarão se encaixar. como fazemos as coisas e eles precisarão entrar em forma de basquete.”
Um período de afastamento fez com que Cheatham se tornasse líder, um papel que o avançado americano diz ser natural.
“Sinto que tenho muito conhecimento para oferecer ao jogo, então meus rapazes fazem um ótimo trabalho em me manter envolvido”.
Cheatham também estava aproveitando seu tempo fora das quadras para aprender mais sobre uma liga à qual ingressou pela primeira vez este ano, após passagens pela G-League na América e pela Bundesliga de basquete na Alemanha.
Ele jogou apenas quatro partidas pelos Breakers nesta temporada antes de se machucar. É a primeira vez que ele se machuca em uma temporada.
“Sempre fui um cara do cinema, mas desde que me machuquei, assisti muito mais filmes do que nunca na minha vida, apenas para ter uma ideia da liga, dos árbitros, de outros times e de seus. sistemas e coisas assim e tenho estado em contato constante com nossos treinadores fazendo relatórios de olheiros, tem sido muito benéfico para mim, eu diria.”
Quando Cheatham retornar à quadra, ele não espera ter instantaneamente o mesmo impacto que teve quando marcou 30 pontos, 5 rebotes, 4 assistências, um bloqueio e uma roubada de bola contra o Melbourne United em outubro.
“Eu estava saindo de um ponto alto na carreira, então é meio difícil dizer, mas acho que será um processo. Não acho que vou começar a jogar nesse nível, mas meu objetivo é apenas tentar. chegar o mais próximo possível disso e, eventualmente, substituí-lo.”
Will McDowell-White dos Breakers contra os Kings na temporada passada.
Foto: AAP / www.photosport.nz
McDowell-White pode se ver voltando ao elenco com facilidade.
“[I’ll] seja o organizador, certifique-se de que todos estejam na mesma página e seja intenso na defesa e partiremos daí”.
Maor está convencido de que a temporada dos Breakers não está fora do caminho, apesar de estar em nono lugar na competição de 10 equipes.
“Estamos passando pelo processo que precisamos passar pelas circunstâncias que não foram o que queríamos que fossem desde o primeiro dia e isso faz parte dos desafios que esta equipe está enfrentando.
“Nós nos sentimos muito positivos sobre como estamos jogando. Já nos sentimos assim há algum tempo, já faz algumas semanas que sentimos que estávamos fazendo as coisas da maneira certa em ambos os lados da quadra. realmente aparecem nos resultados por diferentes razões.
“Cairns foi um acúmulo de muitas coisas que aconteceram juntos, então, independentemente de estar no caminho certo ou fora dele, há definitivamente uma vibração positiva em torno do sentimento do grupo e eles entendem melhor como precisam tocar juntos e isso mostrou no jogo e agora precisamos fazer isso de novo.”
McDowell-White concorda que o grupo de jogadores tem se dado bem independentemente dos resultados, mas isso não os impediu de discutir o que precisa ser dito a portas fechadas.
“Nós nos reunimos como um grupo de jogo durante alguns dias e realmente resolvemos algumas coisas que precisávamos fazer.”
Maor não costuma abrir os presentes de Natal mais cedo, mas os fãs do Breakers esperam por alguma alegria extra na forma de outra vitória alguns dias antes de as meias serem desembrulhadas.