JJ Redick queria deixar uma coisa bem clara durante a coletiva de imprensa de apresentação de Bronny James e Dalton Knecht dos Lakers na terça-feira: Bronny conquistou seu lugar no Lakers.
Desde que os Lakers decidiram selecionar o filho de seu astro LeBron James com a 55ª escolha geral no draft da semana passada, os fãs de basquete levantaram preocupações sobre nepotismo em relação à escolha.
Mas os Lakers aparentemente negaram que esse fosse o caso e Redick fez questão de dizer aos repórteres que Bronny não recebeu nada.
“Bronny ganhou isso. Bronny fala sobre seu trabalho duro. Bronny ganhou isso por meio de trabalho duro, duro”, disse Redick. “Para nós, priorizando o desenvolvimento do jogador, vemos Bronny como Estudo de Caso 1, por causa de seu nível básico de sensibilidade, capacidade atlética, defensor de ponto de ataque, arremessos, passes. Há muito o que gostar em seu jogo e nós meio que construímos nosso programa de desenvolvimento de jogadores de forma holística, ele terá uma grande oportunidade de se tornar um excelente jogador da NBA.”
Os Lakers demonstraram sua confiança no produto da USC durante o segundo dia do draft da NBA, quando o gerente geral Rob Pelinka ligou para o jovem James para informá-lo que os Lakers o estavam contratando.
“Você trabalhou incrivelmente duro, cara. Você se esforçou muito,” Pelinka disse em um vídeo dos bastidores divulgado pelos Lakers.
Los Angeles aparentemente está cumprindo suas palavras ao assinar com Bronny um contrato padrão de vários anos com a NBA, que inclui várias temporadas garantidas, informou o The Athletic.
A decisão de assinar um contrato garantido com uma escolha de segunda rodada é rara, mas não é inédita.
Jalen Pickett assinou um contrato de quatro temporadas por US$ 8,2 milhões, com US$ 5,8 milhões garantidos, após ser contratado pelos Nuggets com a 32ª escolha geral no ano passado.
Chris Livingston foi escolhido com a última escolha da segunda rodada do ano passado pelos Bucks e assinou um contrato de quatro anos com os Bucks no valor de US$ 7,6 milhões, incluindo US$ 3 milhões garantidos.
O agente de Bronny, Rich Paul, também é o agente que representa Livingston.
Bronny vem de um primeiro ano nada impressionante na USC, onde teve médias de 4,8 pontos, 2,8 rebotes e 2,1 assistências por jogo.
A decisão de assinar um contrato de escalação com Bronny ajuda os Lakers com qualquer potencial penalidade de imposto de luxo, porque comprometer uma vaga na escalação com um jogador que atenda ao mínimo de novato minimiza a penalidade, informou o The Athletic.