A potencial dupla Bronny James-LeBron James está um passo mais perto de se tornar realidade.
Bronny, de 19 anos, permanecerá no Draft da NBA de 2024 em vez de retornar à faculdade, finalizando sua decisão antes do prazo final de quarta-feira, às 23h59 (horário do leste dos EUA), disse seu agente Rich Paul à ESPN.
Todos os olhos estão agora voltados para se Bronny e seu pai irão para o mesmo time.
“Bronny [draft] o alcance é amplo”, disse Paul recentemente à ESPN. “Ele é um prospecto muito bom e tem muito espaço para crescimento. É preciso apenas uma equipe. Eu não me importo onde esse time está – pode ser o número 1 ou o 58 – [but] Eu me importo com o plano, o desenvolvimento. A estratégia da equipe, a oportunidade e o compromisso financeiro. É por isso que não estou fazendo um acordo de mão dupla. Cada equipe entende isso.”
Era uma conclusão precipitada que Bronny permaneceria no Draft da NBA depois de se declarar no início deste ano, mesmo que tivesse números universitários desanimadores.
Bronny teve média de 4,8 pontos, 2,8 rebotes e 2,1 assistências, enquanto arremessou 36,6 por cento, incluindo 26,7 por cento de profundidade, para um péssimo time da USC que terminou 15-18 na temporada passada.
As equipes podem estar mais dispostas a recrutar Bronny – que recebeu críticas sólidas do NBA Combine – devido à possibilidade de atrair seu pai, o maior artilheiro de todos os tempos da liga.
LeBron tem uma opção de jogador de US$ 51,4 milhões com o Lakers para a temporada 2024-25 e disse que gostaria de jogar com seu filho antes de se aposentar.
“O Lakers precisa olhar para Bronny como todo mundo”, disse Paul, CEO da Klutch Sports, à ESPN. “Se eles o valorizam o suficiente e ele está lá, isso é ótimo. Se não forem os Lakers, ótimo. Não ficarei bravo se não for. É óbvio que as pessoas ouvem a conversa em torno de pai e filho brincando juntos, mas esse não é o nosso foco. Se acontecer organicamente, ótimo. Não estou construindo sobre isso.
“Não estou colocando expectativas irrealistas em Bronny. Ele está longe de ser um produto acabado. Mas ele teve um péssimo começo. Ele está bem posicionado. … Não o vejo não sendo convocado, mas se chegar a um ponto em que as situações não façam sentido e precisássemos não ser convocados, tudo bem.
Muitos relatórios projetam que ele será selecionado pelo Lakers com a 55ª escolha, embora alguns apostadores tenham ido aos mercados para apostar que Bronny chegaria ao primeiro lugar geral.
Parece que Bronny espera ir para Hollywood ou para o deserto, já que o The Athletic informou que o Lakers e o Suns estão na pequena lista de times para os quais ele está disposto a trabalhar antes do draft, que começa em 26 de junho.
Phoenix detém a 22ª escolha.
“Ainda estamos descobrindo”, disse Paul à ESPN. “Muitas equipes ligaram. É uma questão de discutir os treinos e descobrir quem é real e quem não é. Existem apenas duas ou três equipes que podem contratá-lo. É assim que vou abordar isso.”
Paul já disse às equipes que Bronny “absolutamente” não assinará um contrato bidirecional, o que significa que ele estará esperando por um contrato garantido.
Bronny foi clinicamente liberado pelo Fitness to Play Panel da NBA no início deste ano, após o ex-top 50 ter sofrido uma parada cardíaca durante um treino na USC no verão passado.