Apenas três dias após o término da temporada 2023-24, a entressafra da NBA tem sua primeira negociação chocante.
Os Bulls enviaram o guard Alex Caruso para o Thunder no lugar do guard Josh Giddey, informou Adrian Wojnarowski da ESPN na quinta-feira.
Caruso, duas vezes selecionado pela equipe defensiva da NBA, foi titular em 57 dos 71 jogos pelo Chicago no ano passado, com média de 10,1 pontos, 35 assistências e 1,7 roubos de bola por jogo.
Wojnarowski acrescentou que Caruso, de 30 anos, era “um dos jogadores mais cobiçados da liga”.
Os Bulls podem querer maximizar o valor de Caruso antes de chegar ao mercado aberto após a próxima temporada, mas Wojnarowski acrescentou que o veterinário é elegível para receber um contrato de quatro anos no valor de cerca de US$ 80 milhões em dezembro.
Oklahoma City, segundo fonte da NBA, quer Caruso como parte do futuro do time.
O gênio da defesa se juntará a uma equipe do Thunder repleta de jovens talentos, incluindo o candidato a MVP Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Jalen Williams.
Este ano, o OKC conquistou o primeiro lugar na Conferência Oeste antes de cair na segunda rodada dos playoffs para o Mavericks.
Do outro lado do acordo, os Bulls contratam Giddey, escolhido na primeira rodada em 2022 e que ainda tem apenas 21 anos.
Giddey teve uma segunda temporada forte na liga, com média de 16,6 pontos, 7,9 rebotes e 6,2 assistências por jogo, enquanto fez 76 partidas como titular em 2023-23.
No entanto, o desempenho de Giddey não se refletiu em 2023-24, com média de 12,3 pontos por disputa.
Criticamente, Giddey teve dificuldades durante os playoffs do Thunder, marcando apenas 8,7 pontos e 2,1 assistências por jogo enquanto estava no banco nos dois últimos jogos do time contra o Dallas.
Fora do tribunal, Giddey estava envolvido em um escândalo em torno de uma investigação sobre um suposto relacionamento com uma menor de idade.
A polícia de Newport Beach, Califórnia, encerrou sua investigação – sem apresentar acusações – em janeiro, e ele foi inocentado em 23 de maio pela NBA após a conclusão da investigação.
Os Bulls enfrentam uma entressafra monumental pela frente, com o astro DeMar DeRozan definido para ser um agente livre e uma decisão que precisa ser tomada sobre o All-Star Zach LaVine, que perdeu 55 jogos no ano passado devido a uma lesão no pé.
Giddey fará dupla com o guarda emergente Coby White, o pivô Nikola Vucevic e o guarda potencialmente em reabilitação Lonzo Ball enquanto o Chicago tenta chegar aos playoffs pela primeira vez em três anos.
As duas franquias já estavam interligadas por causa do técnico Billy Donovan guiando ambas, mas suas conexões agora serão ainda mais profundas.