Caitlin Clark às vezes achava que a febre estava próxima.
Antes de seu primeiro jogo de basquete na cidade de Nova York, Clark refletiu sobre como uma derrota de 36 pontos para o Liberty na quinta-feira continha momentos em que parecia que eles estavam próximos e outros em que estava claro que isso não seria suficiente – “especialmente com seus esforço no início do jogo, quando há momentos em que você não deveria estar cansado”, disse ela
E então Clark saiu e reuniu o melhor trimestre de sua carreira para iniciar a revanche do Fever contra o Liberty no sábado.
Clark marcou 10 pontos e três assistências no primeiro tempo, ajudando a manter o Fever no jogo com um par de 3 pontos, enquanto o Liberty construía uma vantagem inicial de dois dígitos durante sua estreia em casa no Barclays Center.
Ela começou dirigindo e marcando em Betnijah Laney-Hamilton – que foi sua principal defensora no início desta semana em Gainbridge Fieldhouse e obteve um plus-43 – na segunda posse de bola do Fever, e ela fez um passe para NaLyssa Smith na posse seguinte.
Sua cesta de 3 pontos faltando pouco mais de seis minutos para o final do quarto também deu ao Fever uma vantagem de um ponto.
Clark ajudou a desencadear o ataque de transição de Indiana, dizendo à ESPN entre os quartos que ela acha que foi “benéfico” para o fluxo deles na quadra.
Ela adicionou outros 3 no final do trimestre, curvando-se em torno do arco e longe de Laney para criar uma janela de tiro que estava – temporariamente – aberta.
Isso era tudo que Clark precisava.
A carreira de Clark na WNBA começou com duas derrotas, com dois jogos em que ela mostrou o potencial que resultou em ser selecionada como a número 1 geral, mas também experimentou algumas dores de crescimento.
Ela virou a bola 10 vezes. Ela limitou isso a três contra o Liberty na quinta-feira, mas só finalizou com dois arremessos acertados e nove pontos.
Pelo menos no primeiro trimestre, quinta-feira, isso mudou.
Ela acrescentou mais 3 no início do segundo para lhe dar 13 pontos.
E tudo resultou em um forte começo para sua estreia no basquete em Nova York.
“Ótimo ambiente para o basquete feminino”, disse Clark à ESPN sobre o Barclays Center entre os trimestres. “É incrivel.”