Caleb Williams marcha ao ritmo de um tambor diferente do que vimos anteriormente em quarterbacks profissionais e está no centro do palco em uma guerra cultural que vem crescendo dentro e fora dos esportes há pelo menos uma década.
Na segunda-feira, Williams, o ex-zagueiro da USC que é a provável escolha principal dos Bears no próximo Draft da NFL, estava na plateia do jogo de basquete feminino da USC contra o Kansas, parecendo usar uma carteira rosa, telefone, unhas e lábios.
Dias depois, o diretor de relações com jogadores da USC, Gavin Morris, postou um vídeo no X, no qual pedia a Williams para ver como era seu telefone.
“A carteira é branca, o telefone é rosa, a capa é transparente”, disse Williams.
“Como são as unhas?” —Morris perguntou.
“As unhas estão limpas”, disse Williams, erguendo a mão. “Os lábios são rosados. Sua garota os ama.
Williams conversou com Matt Leinart, ex-grande da USC, em outubro passado, sobre por que ele pintava as unhas em todos os jogos de futebol.
“Tudo começou, eu diria, há três anos”, disse Williams na época. “Era meu último ano do ensino médio. Minha mãe faz unhas. Vamos começar por aí. Ela fez isso durante toda a minha vida. É que sempre esteve ao meu redor. Ninguém mais faz isso. Eu meio que gosto de fazer coisas novas.”
“Você precisa manter as mãos frescas”, continuou Williams, vencedor do Heisman Trophy em 2022. “É daqui que vem todo o ouro.”
Muitas pessoas se perguntaram nas redes sociais, algumas em um tom não muito agradável, se Williams pode ser um líder masculino em um vestiário da NFL como alguém que pintou as unhas, chorou nos braços de sua mãe depois de um difícil perda na USC e usou uma roupa semelhante a um vestido nas páginas da GQ.
Também houve uma reação negativa, já que figuras da mídia como Colin Cowherd, Kyle Brandt e Robert Griffin III repudiaram a ideia de que a pintura das unhas de Williams terá qualquer influência negativa em seu desempenho como quarterback profissional.
“Deixe Caleb Williams ser Caleb Williams. Não há nada de errado com ele usar esmalte rosa e uma capa de telefone rosa. Francamente, se ele for para Chicago, os fãs do Bears deveriam arrasar com tudo o que ele é. Pare com o ódio e aceite-o como ele é”, Griffin tuitou no início desta semana.
Brandt condenou os “homens das cavernas” que estavam perseguindo Williams, e Cowherd opinou que 95% dos fãs não se importam, zero por cento dos gerentes gerais da NFL se importam e que “a mídia está dando oxigênio para pessoas solitárias nos fóruns do Reddit”.
A boa notícia é que este é um debate que pode, pelo menos de alguma forma, ser julgado no campo de futebol – se Williams acertar e levar os Bears a um grande sucesso, não há muito que alguém possa dizer.
Claro, há também uma grande área cinzenta no meio, onde, se ele não tiver sucesso, haverá muitas outras variáveis, como o fracasso de longa data dos Bears em desenvolver zagueiros de elite.
Independentemente disso, espera-se que haja muito barulho sobre Williams e a forma como ele se apresenta no futuro próximo.