As equipes de rugby de sete da Nova Zelândia que almejam voltar ao pódio nas Olimpíadas de Paris no próximo mês incluem jogadores com experiência e jovens que lutaram para ter seu nome na lista de times.
Nove jogadores se tornarão atletas olímpicos pela primeira vez, enquanto 15 atletas retornam com o objetivo de outra conquista de medalhas.
A atração principal da seleção feminina é o retorno notável de Sarah Hirini, se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior sofrida em dezembro do ano passado.
O técnico Cory Sweeney disse que foi um momento especial para Hirini, nomeada em homenagem aos seus terceiros Jogos Olímpicos.
“Sentamo-nos há seis meses e sabíamos que era possível, mas seria difícil. Tem sido inacreditável ver o quanto Gossy trabalhou duro para voltar e vamos realmente aumentar seu envolvimento nas próximas seis semanas.”
Hirini, junto com Portia Woodman-Wickliffe, Theresa Setefano e Tyla King estavam todos prontos para seus terceiros Jogos Olímpicos, enquanto quatro jogadores (Jazmin Felix-Hotham, Manaia Nuku, Mahina Paul e Jorja Miller) vão para os primeiros.
“Cada ciclo olímpico tem o seu tema e desta vez queremos deixar a nossa marca na história. Temos jogadores que estão aqui há 12 anos e é muito provável que este seja o seu último torneio. jogadores que vivem um sonho de infância sendo nomeados pela primeira vez, por isso precisamos canalizar essas emoções.”
Para os homens, Scott Curry e Regan Ware estavam na fila para os terceiros Jogos Olímpicos e, ao lado de Dylan Collier, estavam entre os jogadores mais experientes da equipe.
Seis jogadores retornam da campanha de Tóquio, onde o time conquistou a medalha de prata, enquanto Leroy Carter, Tepaea Cook-Savage, Fehi Fineanganofo, Moses Leo, Akuila Rokolisoa e Brady Rush se dirigem para seus primeiros Jogos Olímpicos.
“As seleções são sempre difíceis; já tivemos que tomar muitas decisões importantes ao longo do ano, o que criou uma competição saudável dentro da equipe e tornou nosso trabalho muito difícil como treinadores”, disse o técnico Tomasi Cama.
“Temos alguns jogadores que nunca estiveram em Jogos Olímpicos antes e queremos aproveitar essa energia para aproveitar a ocasião. Em vez de sofrer a dor do último, precisamos estar entusiasmados com a oportunidade de ser o primeira equipe masculina de sete a ganhar o ouro para a Nova Zelândia.”
Ambas as equipes partem para a França no início de julho para um campo de treinamento antes de seguirem para Paris. Os homens iniciam as Olimpíadas no dia 24 de julho, dois dias antes da Cerimônia de Abertura, e as mulheres entram em campo no dia 28 de julho.
A equipe feminina de Rugby Sevens da Nova Zelândia: Michaela Blyde, Jazmin Felix-Hotham, Sarah Hirini, Tyla King, Jorja Miller, Manaia Nuku, Mahina Paul, Risaleeana Pouri-Lane, Alena Saili, Theresa Setefano, Stacey Waaka, Portia Woodman-Wickliffe.
A equipe masculina de Rugby Sevens da Nova Zelândia: Leroy Carter, Dylan Collier, Tepaea Cook-Savage, Scott Curry, Fehi Fineanganofo, Andrew Knewstubb, Moses Leo, Ngarohi McGarvey-Black, Tone Ng Shiu, Akuila Rokolisoa, Brady Rush, Regan Ware.