MEMPHIS – Depois que a montanha-russa de 4 ½ temporadas de RJ Barrett terminou em Nova York, Carmelo Anthony chamou a terceira escolha geral de um jogador e personalidade “sem graça” que provavelmente queria sair porque era o terceiro volante.
“Ele é apenas um jogador sem graça, mano”, disse Anthony em seu programa de série digital, “7PM in Brooklyn”, na quinta-feira. “Isso não é um tiro. Isso não é desrespeito. Peço a muitas pessoas que são fãs do Knicks que vejam o que dizem, é como, 'Ele é bom, às vezes consegue fazer isso, mas não é um jogador empolgante.' Você não sabe se ele vai conseguir 4 (pontos) ou 26.”
Quando seu co-apresentador The Kid Mero mencionou a personalidade de Barrett, Anthony interrompeu com “sem graça” antes de explicar por que OG Anunoby é mais adequado para os Knicks.
“OG está fazendo a mesma coisa que RJ está fazendo. Ele simplesmente não exige isso da mesma forma que RJ exigiu fazer parte do ataque”, disse Anthony. “Tipo, OG é legal sentado na ala e cortando e esperando que alguém balance para ele e derrube um 3. Ele ainda vai jogar na defesa. Não importa o que. Já o RJ, ele conseguiu marcar 20.”
Barrett, a maior escolha do draft dos Knicks desde Patrick Ewing e o primeiro jogador do primeiro turno a assinar uma extensão desde Charlie Ward, foi negociado no mês passado com Immanuel Quickley pelos Raptors por Anunoby.
Ele teve média de 18,1 pontos por jogo em sua carreira no Knicks, mas acertou apenas 42% – incluindo 34% em treys – enquanto os Knicks transferiam a maior parte do ataque para Julius Randle e Jalen Brunson.
Anthony, o sétimo maior artilheiro da história do Knicks, especulou que Barrett estava frustrado e queria ir embora.
“Você está (marcando) 20, 22, 24, e essa é a terceira opção daquele time. Então agora você pensa: 'Estou colocando 24, sou a terceira opção. Eu realmente não estou entendendo. 'Tudo bem, cara, eu tenho que ir'”, disse Anthony, que atraiu aplausos no Garden sempre que retorna. “Ele provavelmente estava sentindo isso. Tipo, 'Estou pronto para ir'. Tenho certeza de que ele estava questionando isso.
Barrett, escolhido em terceiro lugar geral por Steve Mills em 2019, prosperou desde que ingressou no time de sua cidade natal, em Toronto, com média de 21,8 pontos e 59,3% de arremessos em seus primeiros seis jogos.
Os Knicks estão 5-1 desde a troca, obtendo aumento de produção de Brunson e Randle enquanto impulsionados pela presença defensiva de Anunoby.
“Ajudei a construir algo em Nova York”, disse Barrett ao Andscape recentemente. “Quando cheguei lá, não estávamos bem. Saí muito melhor do que quando começou. Definitivamente agridoce, mas estou feliz por aqueles caras lá. Eles estão felizes com o comércio que fizeram e só desejo o melhor para eles.
“Eu cresci como jogador e como pessoa lá em Nova York. Esses 4 anos e meio, nunca esquecerei.”