“Senhor suposto falso aspirante a All-Star”
Essa citação foi fornecida pelo analista da MSG Network, Wally Szczerbiak, em dezembro de 2022, sobre Tyrese Haliburton, e o contexto importante hoje é que Jalen Brunson apareceu com destaque.
Na época, os armadores disputavam uma vaga no All-Star de 2023.
Foi um ou outro.
Szczerbiak sentiu claramente que Brunson merecia, mas Haliburton recebeu a aprovação.
Naquele verão, Brunson e Haliburton estavam competindo por uma vaga titular na equipe dos EUA na Copa do Mundo da Fiba.
Novamente, um ou outro.
Brunson começou, mas foi amplamente derrotado por Haliburton durante o torneio, o que provavelmente contribuiu para que Haliburton fosse nomeado para a seleção olímpica enquanto Brunson ficou de fora.
Se as Olimpíadas de Paris não fossem uma coisa ou outra, estavam bem próximas.
Quando a pergunta foi feita nesta temporada – quem era o melhor guarda da Conferência Leste – a resposta geralmente era Haliburton no primeiro tempo, Brunson no segundo (com um pouco de Donovan Mitchell espalhado no meio).
Sem qualquer evidência de animosidade pessoal (Brunson e Haliburton parecem gostar bastante um do outro), os dois têm travado uma guerra de status da mesma forma que Arnold Schwarzenegger e Sylvester Stallonne poderiam ter competido na década de 1980.
Agora Brunson e Haliburton se enfrentarão nas semifinais da Conferência Leste.
É o maior enredo da série Pacers-Knicks e tem várias camadas de intriga.
Jogam na mesma posição, mas são jogadores totalmente diferentes, com estilos que condizem e ditam as respectivas identidades da sua equipa.
Halliburton, com 1,80 metro e esbelto, é um distribuidor, um gênio na transição e o líder da NBA em assistências por jogo.
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Brunson, com 1,80m de altura, é mais metódico no meio da quadra e no isolamento, combinando sua força subestimada e trabalho de pés de elite para criar o mínimo de espaço necessário para dar um chute.
Não é exagero sugerir que o melhor jogo do armador determinará o vencedor da série Knicks-Pacers. Mas como Brunson x Tyrese Maxey no primeiro round, eles provavelmente não vão se proteger muito.
Em três jogos nesta temporada contra o Pacers, Brunson foi defendido com mais frequência por Andrew Nembhard e Aaron Nesmith.
Não funcionou para Indiana.
Brunson teve média de 35,7 pontos e arremessou melhor que 49 por cento nos três jogos.
Haliburton? Ele marcou 19,7 pontos com 13,3 assistências por jogo contra o Nova York, fazendo questão de encarar Szczerbiak ao derrotar o Knicks no final de dezembro.
Cinco meses depois, Brunson e Haliburton podem percorrer um longo caminho para resolver o debate.
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Pressa vs. relaxado
A série é um choque de estilos extremos.
Indiana faz jus ao seu apelido com o segundo ritmo mais rápido da NBA, com 102,2 posses de bola por jogo na temporada regular.
Os Knicks foram os mais lentos, com 95,95 posses.
Isso se traduziu em 123,3 pontos por jogo, o recorde da liga, para os Pacers, em comparação com 112,8 para os Knicks.
Veja por que isso é uma vantagem para Nova York: nos playoffs, o ritmo diminui drasticamente (os Pacers caíram para uma média de posse de bola de 92,89 na primeira rodada com o Bucks), e os Knicks se sentem mais confortáveis em controlar a posse de bola no meio da quadra.
Confronto de ex-Raptors
OG Anunoby e Pascal Siakam foram companheiros de equipe por mais de seis temporadas em Toronto.
Eles passaram por batalhas de playoffs juntos.
Eles ganharam um campeonato.
Agora eles se enfrentam na segunda rodada e não se surpreendam se Siakam e Anunoby se enfrentarem como atacantes adversários.
Siakam é difícil e provavelmente foi o melhor jogador do Indiana na vitória no primeiro turno sobre Milwaukee.
Anunoby é o defensor mais versátil de Nova York.
Reunião de Obi
A escolha mais alta de Leon Rose no draft foi negociada com o Pacers antes da temporada passada e vem do melhor jogo de playoff de sua carreira, quando perdeu 21 pontos para o Bucks no jogo 6 de quinta-feira.
Toppin teve alguns momentos positivos em Nova York, mas a passagem foi desanimadora e ele teve uma discussão acalorada com o técnico Tom Thibodeau durante a série Heat, um ano atrás.
Toppin e Thibs não se encaixaram bem na época, e veremos o que acontecerá como oponentes.
História de ódio
Esta série vai contar histórias sobre o sinal de estrangulamento de Reggie Miller e o antagonismo de Spike Lee e o movimento dos dedos de Patrick Ewing e Rik Smits e Roy Hibbert bloqueando Carmelo Anthony e nosso apelido favorito para essa rivalidade, “Hicks vs.