A previsão de Cleveland para a entressafra é obscura, já que vários jogadores básicos e o futuro do técnico JB Bickerstaff com os Cavaliers parecem obscuros.
Depois de ser eliminado pelo Celtics em cinco jogos na segunda rodada na quarta-feira, o futuro de Bickerstaff está em “sério perigo”, segundo o The Athletic.
Adrian Wojnarowski, da ESPN, relatou que os Cavaliers planejam avaliar o futuro de Bickerstaff, mas a “organização continua gostando dele” depois de mais de quatro temporadas como técnico principal.
Outras questões agravantes são o drama em torno da estrela Donovan Mitchell.
Mitchell “ficou frustrado com a falta de maturidade, foco, preparação para os playoffs e vontade de ouvir de alguns companheiros de equipe”, relatou Cleveland.com.
Isso parece estar estabelecendo as bases para Mitchell optar por rescindir seu contrato no final da próxima temporada e se tornar um agente livre irrestrito.
O relatório observa que se houver uma indicação de que Mitchell tem um olhar errante, Cleveland teria que considerar trocá-lo em vez de perdê-lo por nada na agência gratuita.
Nesse ponto, vários times, incluindo Nets e Lakers, teriam suas “ofertas comerciais prontas” para Mitchell se ele disser aos Cavaliers que não renunciará nesta entressafra.
Parece que há várias vozes descontentes dentro e ao redor da equipe depois que uma temporada frustrante chegou ao fim, e que a dupla Bickerstaff-Mitchell pode não ser construída para durar.
O Athletic informou que o presidente do time, Koby Altman, “repreendeu” Bickerstaff na frente de toda a equipe, criticando-o por jogar contra Mitchell minutos tão pesados.
Mitchell teve uma média de 39,7 minutos por jogo em três jogos contra o Celtics antes de se machucar devido a uma distensão na panturrilha e perder os jogos 4 e 5, ambas derrotas dos Cavaliers.
Bickerstaff já enfrentou Mitchell na pós-temporada de 2023, com média de 41,4 minutos por jogo em uma derrota na série de cinco jogos para os Knicks, seu recorde de carreira em qualquer período de cinco jogos.
Os Cavaliers também ficaram sem Caris LeVert e Jarrett Allen devido a lesão no jogo de eliminação.
O Athletic continuou seu relatório dizendo que se Mitchell assinasse uma extensão de longo prazo com os Cavaliers, seu colega guarda Darius Garland poderia estar procurando uma troca, já que o ajuste parecia insustentável em diferentes momentos desta temporada.
Esses detalhes aparentemente indicam que Cleveland pode ter que escolher entre Garland e Mitchell.
“Acho que este foi um ano difícil para nós, por vários motivos diferentes”, disse Bickerstaff, de acordo com Cleveland.com. “Eles nunca encontraram tempo para se apoiarem. Tudo o que fizeram foi descobrir maneiras de competir. Dou muito crédito aos nossos rapazes por lutarem contra as adversidades, por fazerem isso juntos e por se colocarem na posição em que estavam esta noite.”
Foi relatado que Bickerstaff estava na berlinda em Cleveland no início desta temporada, enquanto seu time vacilava durante o início da temporada.
O Cleveland terminou com um recorde de 48-34, ficando em quarto lugar na Conferência Leste e depois venceu o Orlando Magic em sete jogos na primeira rodada.
Vários relatórios sugerem que vários jogadores, privada e publicamente, questionaram o treinamento de Bickerstaff, incluindo rotações, minutos e esquema.
O drama em torno de Mitchell e Bickerstaff leva Cleveland ao seu período de entressafra mais importante desde 2018, quando LeBron James deixou Cleveland para assinar com o Los Angeles Lakers.
“Ninguém me disse que não sou (o técnico), então continuarei aparecendo até que me digam para não fazê-lo”, disse Bickerstaff após o jogo.