Max Strus lançou uma esperança e uma oração, e os deuses do basquete aparentemente responderam ao guarda de tiro dos Cavaliers no arremesso de último segundo na noite de terça-feira.
Strus acertou um chute além da meia quadra com os Cavaliers perdendo por 119-118, que passou pela cesta quando o tempo acabou, quando o Cleveland venceu o Mavericks por 121-119.
A sequência da vitória ocorreu logo depois que o Mavericks assumiu a vantagem de um ponto, faltando 2,6 segundos para o fim do relógio.
Mas quando o Cavs conseguiu uma última posse de bola, Strus passou a bola para Evan Mobley, que rapidamente devolveu a bola para Strus.
O armador deu um passo, quicou a bola e então lançou o ataque desesperado sobre a estrela do Mavericks, Luka Doncic, em direção ao outro lado da quadra, o que deixou a torcida da casa em frenesi quando entrou.
Strus então correu para o outro lado da quadra, empolgado, enquanto era cercado por seus companheiros de equipe em comemoração.
De acordo com ESPN Stats & Info, o arremesso de 59 pés foi o segundo arremesso de vitória mais longo na era dos 3 pontos.
“[Donovan Mitchell] estava fora do jogo, então alguém teve que se apresentar”, disse Strus à Bally Sports Cleveland após a vitória. “Tive sorte de Don estar fora porque ele teria atirado naquela.”
“Isso foi incrível. Grande vitória, precisávamos dela”, acrescentou Strus após ser encharcado com água por seus companheiros. “Temos lutado. É bom conseguir um assim. Nós lutamos e lutamos e lutamos. Foi difícil no final virar a bola, eles conseguiram uma cesta tarde, mas não importa o que ganhamos o jogo.
Strus terminou o jogo com 21 pontos e arremessou 7 de 12 de campo, já que todos os seus acertos estavam atrás do arco de 3 pontos.
Ele também teve quatro rebotes, quatro assistências e dois bloqueios, o recorde do time.
Seu esforço deixou Travis Kelce, nativo de Ohio, bastante animado.
“Dinheiro direto!!! Aqueles garotos pegaram o suco agora mesmo!! @cavs” o tight end do Chiefs escreveu no X em resposta ao balde e a uma postagem de Patrick Mahomes sobre isso.
A vitória foi a segunda consecutiva do Cavs, que tentou virar a página depois de perder três das cinco anteriores.
Eles agora estão em 38-19 e em segundo lugar na Conferência Leste.