Charles Barkley tem o seu favorito para vencer as finais da NBA este ano.
Mas se o Celtics não conseguir fazer isso este ano, o Pro Basketball Hall of Famer disse que acha que será por causa de algum estrangulamento lendário.
Falando no “Inside the NBA” antes do jogo de quinta-feira, Barkley disse que o Celtics – que está sete jogos na primeira posição da Conferência Leste depois de 115-109 para o Nuggets – é o grande favorito para vencer tudo.
Ele disse que seria uma bagunça total por parte de Boston se eles não aceitassem tudo.
“Se eles não ganharem o campeonato este ano, seria uma piada total”, disse Barkley sobre os Celtics no programa pré-jogo da TNT. “Porque eles têm tudo.”
Os Celtics estiveram à beira das últimas temporadas, perdendo nas finais da NBA em 2022 para os Warriors, antes de perder sete jogos comoventes nas finais da Conferência Leste para o azarão Heat no ano passado.
E depois de algumas resistências do resto do show, Barkley explicou por que os Celtics estão tão fortes enquanto se preparam para o resto da temporada.
“Cara, vamos lá. Você tem [Jayson] Tatum, [Jaylen] Brown, Jrue Holiday – Ernie [Johnson], sua rotação vai diminuir durante os playoffs, então seu banco não é tão importante quanto você pensa”, respondeu Barkley. “Eles têm tudo. Você tem Brown e Tatum, provavelmente dois dos 10 melhores jogadores da liga. Você tem um grande líder em Jrue Holiday. Você provavelmente tem o melhor sexto homem, mesmo sendo titular – estou falando [Kristaps] Porzingis, nem estou contando com Derrick White.
“Porzingis é provavelmente o melhor cara que não é o número um ou segundo do time da NBA. E então você pode colocar Derrick White lá também. Eu ficaria chocado se o Celtics não vencesse.”
Chegando à noite de quinta-feira, Tatum estava em 10º lugar na liga com 27,1 pontos por jogo, enquanto Brown marcou 22,4 pontos por noite e ficou em 24º lugar.
Barkley disse que essa combinação potente é melhor do que qualquer outra coisa que o Leste tem a oferecer, incluindo o segundo colocado Bucks e Jalen Brunson e os Knicks.
“Além do Celtics, não há um único time que te assuste. Milwaukee tem [Giannis Antetokounmpo] e [Damian Lillard], mas ninguém os teme. Eles não têm muita habilidade atlética. Não parece que os Knicks vão ficar saudáveis”, disse Barkley.
Os Knicks estão sem Julius Randle desde 27 de janeiro, quando ele deslocou o ombro contra o Heat, e o All-Star Jalen Brunson entrou e saiu da escalação no último mês.
O Bucks está com 6-1 desde o intervalo do All-Star sob o comando do novo técnico Doc Rivers, mas com o Celtics em uma posição tão boa no topo, aparentemente seria preciso muito para derrubá-los, o que remete ao ponto de Barkley. .