Os próximos dois dias serão sobre o senso de urgência dos Rangers e sua definição de apostar tudo no prazo de negociação que chega às 15h de sexta-feira.
Eu estou mergulhando nesta piscina com uma rede de segurança. Não estou negociando Gabe Perreault, não estou negociando Brennan Othmann e não estou negociando Will Cuylle. Não é uma chance. Provavelmente também não estou negociando Kaapo Kakko.
Acho que isso significa que não estou disposto a apostar tudo neste prazo para os suspeitos do costume, cujos nomes têm sido divulgados durante semanas e semanas e que não incluem alguém que aparente fazer a diferença.
Lembra quando os Canucks pensaram que estavam conseguindo um diferencial em Elias Lindholm quando saltaram no mercado antes do All-Star Game para adquirir o aluguel no meio? Vancouver agora está seduzida pelo mais novo brinquedo brilhante do mercado, o ala direito do Pittsburgh, Jake Guentzel, e está tentando mover Lindholm para liberar espaço na tampa.
Isso é algo saído dos velhos tempos do Trader Phil ou Mad Mike, não?
A aquisição de Alex Wennberg de Seattle pelos Blueshirts na quarta-feira para centralizar a terceira linha estreitou o foco do GM Chris Drury em encontrar um ala direito para jogar com Mika Zibanejad e Chris Kreider e fortalecer a defesa. Os Blueshirts entraram na quinta-feira com pouco mais de US$ 2,9 milhões em cap space, mas isso aumentaria em outros aproximadamente US$ 800.000 se Adam Edstrom ou Matt Rempe fossem designados para o AHL Wolf Pack.
O GM Pat Verbeek do Anaheim enviou Adam Henrique para Edmonton em um acordo que trouxe de volta o primeiro round. Os Ducks estão procurando muito mais em troca de Frank Vatrano, que tem mais um ano completo de contrato com um limite máximo de US$ 3,65 milhões e poria fim às dúvidas sobre a terceira parte da conexão Chris Kreider-Mika Zibanejad até o fim dos playoffs de 2024-25.
Até agora, Drury tem resistido a cumprir o preço do extremo, que está bastante satisfeito em permanecer no SoCal, onde uma prorrogação de contrato pode ocorrer neste verão. Não parece que este seja o jogador em que os Rangers iriam “all-in”. Não creio que alguém espere que Vatrano desbloqueie Zibanejad.
Os Panteras pegaram Vlad Tarasenko sem ceder um primeiro round para o ala. O Avalanche, que estava em busca de Wennberg, adquiriu o pivô Casey Mittelstadt dos Sabres. O Colorado também enviou um primeiro round para os Flyers para o defensor pendente do agente livre Sean Walker.
Se há um futuro de aluguel que faz a diferença no mercado é o Guentzel. Ele é um jogador que tornaria o Rangers mais perigoso e não há dúvidas sobre isso. Ele mudaria a dinâmica. Mas você teria que pensar que os Penguins exigiriam um jogador de primeiro turno e pelo menos Kakko. Talvez mais.
Eu não estou fazendo isso. Não estou sacrificando Kakko por um aluguel. Não estou me tornando um co-conspirador na reconstrução do árido canal organizacional de Pittsburgh. Não estou interessado em um ala alugado, mesmo tão atraente quanto o número 59 de 29 anos, que marcou 23 gols em 37 jogos nos anos consecutivos da Copa dos Penguins em 2017 e 2018 e tem um total de 34 gols em 58 partidas dos playoffs. Se for a primeira e qualquer perspectiva diferente de Perreault, Othmann e Cuylle, eu estaria dentro. Mas não acho que o GM de Pittsburgh, Kyle Dubas, pensaria que isso seria próximo do suficiente.
Se definirmos all-in como dar o primeiro round e Kakko ou Othmann – Perrault e Cuylle estão simplesmente isolados de qualquer discussão – e os Rangers acreditam que a hora é agora, eu provavelmente seguiria outro caminho e olharia para Ottawa o defensor Jakob Chychrun, que tem mais uma temporada restante em seu contrato com um limite máximo de US$ 4,6 milhões.
Isso não resolveria a ferida incômoda na ala direita, e mover Kakko sem ter um ala de volta agravaria ainda mais esse problema. Mas isso daria aos Rangers sua defesa de seis profundidades mais formidável desde 2014, com Chychrun no primeiro par com Adam Fox, enquanto Ryan Lindgren mudaria para o terceiro par com Braden Schneider.
Finalmente, isso.
Se o all-in está nos olhos de quem vê, o que o all-in procuraria para readquirir Pavel Buchnevich de St. Há cerca de uma semana, twittei que vender na baixa e comprar na alta de Buchnevich não parecia ser a estratégia ideal. Isso não mudou.
Mas os Rangers sabem que Buchnevich trabalha com Zibanejad e Kreider. Eles não teriam que pensar mais na linha até depois dos playoffs da próxima temporada, quando o contrato de Buchnevich com um limite anual de US$ 5,8 milhões expirar.
Não, você não pode trocar um jogador do primeiro turno e Kakko por uma temporada completa e duas corridas nos playoffs de Buchnevich menos de dois anos depois de trocar o número 89 por um jogador do segundo turno e Sammy Blais. Sinto muito, você simplesmente não pode.
Mas se houver outra definição de all-in que se aplique aqui, Drury deveria ser todo ouvidos. Até que ponto o Capitão Happy se tornaria um diferencial se a aquisição de Buchnevich fizesse diferença em Zibanejad?