Scott Foster não é o único árbitro da NBA com quem Chris Paul tem tensão.
Bill Spooner, um árbitro aposentado que trabalhou 32 anos na NBA, não dirigiu palavras gentis a Paul em um perfil recente de Foster feito pelo The Athletic.
“Vou te contar, e sei que você está me gravando, mas me perguntam o tempo todo: 'Quem são alguns dos caras durões, alguns dos bandidos?' E quando eu digo a eles que Chris Paul, em meus 32 anos na liga, foi um dos maiores idiotas com quem já lidei, eles dizem: 'Não é Rasheed Wallace… ou papai?' Não. Nada como (Paul)”, disse Spooner ao The Athletic. “E eles disseram, 'Oh, ele parece um cara tão legal.' E eu digo: 'Sim, ele é um grande cultivador de imagens'”.
Paul teve um desdém aberto por Foster durante a maior parte da última década, desde um incidente pós-jogo em 28 de abril de 2015, no qual ele tocou a buzina do carro enquanto Paul, que segurava a mão de seu filho de 5 anos, bloqueava a saída do veículo, segundo o The Athletic.
Paul, agora com 39 anos, supostamente agiu surpreso antes de sair do caminho.
Foster disse que não disse nada ao filho de Paul, nem teve qualquer interação com ele.
“Cheguei em casa no dia seguinte e fui informado de que foram feitas acusações de que eu fiz algo pouco profissional”, disse Foster ao The Athletic. “A NBA fez uma investigação e descobriu que não foi encontrado nada que precisasse ser discutido ou com quem conversar. E esse foi o fim de tudo.”
Uma reunião ocorreu na primavera seguinte nas instalações de treino dos Clippers entre Foster, Paul, o pai de Paul, Doc Rivers e Bob Delaney, um ex-árbitro da NBA que fez a transição para um cargo no escritório da liga.
Paul fez referência pública à reunião, inclusive quando Foster expulsou a guarda do Warriors após uma discussão durante um jogo de 22 de novembro contra o Suns.
“É pessoal”, disse Paul. “Tivemos uma situação há alguns anos e é pessoal. A liga sabe, todo mundo sabe. Houve uma reunião e tudo mais. É apenas uma situação com meu filho. Eu estou bem com um árbitro dizendo qualquer coisa – apenas não use uma tecnologia para transmitir seu ponto de vista.”