É melhor Stephen A. Smith voltar correndo das férias.
No episódio de quarta-feira de “First Take”, Chris Russo substituiu Smith como apresentador do popular programa da ESPN e, brincando, ameaçou torná-lo uma mudança permanente.
“Havia um jogador de beisebol chamado Wally Pipp. Em 1925, ele teve uma dor de cabeça e saiu da escalação. Você sabe quem eles colocaram na escalação? Lou Gehrig, querido. Ele jogou cerca de 2.000 jogos consecutivos…”, disse Russo ao abrir o show enquanto os co-apresentadores Marcus Spears e Kimberley A. Martin riam.
“Este lugar está finalmente ocupado por um cara que pode fazer um talk show profissional na televisão e seu nome não é Stephen A. É Christopher Michael Russo e adivinhe, pelos próximos 120 minutos 'First Take' estará na casa.”
Russo trabalha ao lado de Smith em “First Take” todas as quartas-feiras e seus discursos selvagens sobre esportes, jogos de azar e até mesmo a vitela à parmegiana de sua mãe se tornaram produtos básicos do programa.
Smith, que tem uma forte química com Russo, respondeu rapidamente em X.
“Como você ousa?” Smith disse. “Que total ousadia sua em sentar na MINHA CADEIRA e ser tão desrespeitoso. Você estará em um mundo de problemas quando eu voltar. Lembre-se, é uma responsabilidade enorme sentar naquela cadeira! Você consegue medir? Aproveite este momento. Será o seu último NESTA CADEIRA!”
Russo, 64, apresenta um programa diário na Mad Dog Radio da Sirius XM e é o apresentador de “High Heat” na MLB Network.
Poderia haver uma oportunidade para substituir Smith eventualmente.
Smith deu a entender que deixaria a ESPN após seu contrato – um contrato de cinco anos e US$ 60 milhões assinado em 2019 – se ele não se tornasse o talento mais bem pago da rede.
“Eu não sou apenas um talento. Eu sou um negócio”, disse Smith ao Outkick no início deste mês. “Eu tenho minha própria produtora. Eu tenho meu próprio canal no YouTube. Eu tenho meu próprio programa. Não é apenas um podcast. É um programa com um estúdio de televisão totalmente lotado. Foi isso que construí para mim, que poderia ser linear ou digital. A lista continua e continua.
“Estou fazendo todas essas coisas. Não estou fazendo tudo isso para ficar em segundo lugar. Não estou fazendo tudo isso para olhar para outra pessoa e ver que ela está ganhando mais do que eu quando estou produzindo classificações e receitas superiores. Não, não estou fazendo isso. E não estou me desculpando por ninguém por isso.”
Mad Dog estará pronto se esse dia chegar.