Christian Horner foi fotografado abraçando o presidente da FIA em meio à tempestade em torno das mensagens vazadas.
O chefe da Red Bull perdeu uma parte da sessão de treinos de sexta-feira antes do Grande Prêmio de abertura da temporada deste fim de semana no Bahrein – levando a dúvidas sobre seu paradeiro.
Foi alegado durante a cobertura da Sky pelo repórter Ted Kravitz que Horner havia sido convocado para uma reunião com os chefes da FIA e da F1.
Isso ocorre em meio às recentes alegações de comportamento impróprio e a uma enxurrada de mensagens de texto de suposta natureza sexual que vazaram para a imprensa.
Foi alegado anteriormente que Horner seria um dos tópicos em discussão enquanto o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, e o CEO da F1, Stefano Domenicali, se reunissem para sua reunião regular antes do fim de semana de corrida.
A cadeira vazia de Horner foi então vista no pitwall, com alegações de que ele havia participado da reunião durante o Treino Livre 3.
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Houve grandes dúvidas sobre o futuro de Horner no comando da Red Bull e no esporte após a investigação da Red Bull sobre sua conduta, que o inocentou de qualquer irregularidade na quarta-feira.
No entanto, Horner foi visto mais tarde conversando e apertando a mão de Ben Sulayem no paddock da Red Bull, com a dupla se abraçando antes de se sentar no pitwall quando o treino chegou ao fim.
Isso levanta questões sobre o momento da reunião, que afastou Horner das operações de sua equipe durante a última sessão de treinos livres na sexta-feira.
Naqueles preciosos momentos antes da primeira corrida da temporada de F1, é altamente irregular ver um chefe de equipe ausente enquanto as equipes se preparam para a qualificação.
A abertura da temporada no Bahrein foi ofuscada pela controvérsia que se desenrola fora das pistas, envolvendo Horner e acusações de comportamentos inadequados em relação a um colega.
Embora Horner tenha continuado seu papel como diretor da equipe Red Bull durante a tempestade da mídia, com as acusações sendo rejeitadas após uma investigação interna, a controvérsia persistiu.
O escândalo tomou outro rumo esta semana, quando um e-mail contendo 79 arquivos em um Google Drive foi enviado anonimamente a uma lista de jornalistas, outros chefes de equipe, proprietários de F1, Liberty Media e muito mais.
Os arquivos consistem em supostas trocas de mensagens de texto vazadas no WhatsApp entre Horner e uma mulher que têm natureza sexual.
Apesar do caso de má conduta ter sido descartado, a comunidade mais ampla da F1 está pedindo mais transparência sobre a situação, com os chefes das equipes rivais, Timo Wolff, da Mercedes, e Zak Brown, da McLaren, se manifestando.