O chefe da Red Bull, Christian Horner, negou novamente as acusações de comportamento inadequado após o vazamento de uma série de supostas mensagens.
Na quarta-feira, Horner foi inocentado de qualquer irregularidade por uma investigação independente, depois de ser acusado de comportamento coercitivo em sua posição como chefe de equipe da Red Bull.
No entanto, apenas 24 horas depois, centenas de mensagens e uma série de imagens aparentemente entre Horner e o reclamante foram enviadas de uma conta de e-mail anônima para membros do paddock da F1 e para a mídia.
Eles incluem o presidente da FIA, Mohamed ben Sulayem, o CEO da F1, Stefano Domenicali, e os outros nove chefes de equipe do grid, bem como o pai do piloto da Red Bull, Max Verstappen, Jos.
“É algo bastante explosivo”, disse o jornalista do Times Matt Lawton ao talkSPORT. “São mensagens de natureza sexual e abordamos a Red Bull com esse material e pedimos que o autenticassem.
“Recebemos uma carta legal dos advogados de Horner e ele continua a negar as acusações feitas contra ele, mas é uma história bastante extraordinária”.
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Isso acontece na véspera da abertura da temporada do Grande Prêmio do Bahrein neste fim de semana, mas o homem de 50 anos, casado com a ex-Spice Girl Geri Halliwell, respondeu.
“Não comentarei especulações anônimas, mas, para reiterar, sempre neguei as acusações.
“Respeitei a integridade da investigação independente e cooperei totalmente com ela em cada etapa do processo.
“Foi uma investigação minuciosa e justa conduzida por um advogado especialista independente e foi concluída rejeitando a denúncia feita.”
Um porta-voz da Red Bull GmbH, empresa controladora da equipe, disse na quinta-feira: “Este é um assunto privado entre o Sr. Horner e outro e seria inapropriado para a Red Bull comentar sobre isso”.
Horner, que quebrou o silêncio de maneira constrangedora na quinta-feira, antes que as mensagens vazassem para dizer que estava feliz com o processo, acrescentou: “Estou [in Bahrain] focar no Grande Prêmio e na temporada que está por vir e tentar defender nossos dois títulos”.
Antes que as supostas trocas fossem tornadas públicas, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, exigiu maior transparência da investigação da Red Bull.
A Red Bull GmbH, no entanto, recusou-se a revelar qualquer informação sobre a investigação interna
“A Red Bull está confiante de que a investigação foi justa, rigorosa e imparcial”, dizia um comunicado na quarta-feira.
“O relatório da investigação é confidencial e contém informações privadas das partes e terceiros que ajudaram na investigação e, portanto, não faremos mais comentários por respeito a todos os envolvidos. A Red Bull continuará se esforçando para atender aos mais altos padrões de local de trabalho. “
Horner é o chefe da equipe Red Bull desde que entrou na Fórmula 1, há 19 anos, e é o chefe mais antigo do grid.
Nesse período, ele supervisionou sete campeonatos mundiais de pilotos e seis títulos de construtores.
No ano passado, a Red Bull venceu 21 das 22 corridas, com Verstappen estabelecendo um novo recorde de 10 vitórias consecutivas ao conquistar seu terceiro título.
Horner, com cerca de £ 8 milhões por ano, foi premiado com um CBE por seus serviços ao automobilismo nas Honras de Ano Novo.