Alex Rufer do Phoenix (à direita) reage após o empate na partida da 25ª rodada masculina da A-League entre o Newcastle Jets e o Wellington Phoenix.
Foto: DAN HIMBRECHTS/Photosport
Opinião – A longa espera do Wellington Phoenix por talheres continua.
A única equipe Kiwi da A-League precisava que o Central Coast Mariners perdesse o último jogo atrasado da temporada contra o Adelaide United para conquistar o Premiers Plate esta semana. No entanto, os Mariners resistiram a uma tempestade precoce em condições climáticas adequadamente tumultuadas para vencer por 2 a 0 na noite de quarta-feira e reivindicar a coroa como líderes da temporada regular.
Parece absurdo olhar negativamente para a temporada do Phoenix até agora, considerando os novos patamares que alcançaram sob o comando de Giancarlo Italiano nesta temporada. Mas com as margens tão boas – o Plate esteve até presente no Sky Stadium para o jogo final do Phoenix, caso os resultados fossem bons. É difícil não considerar alguns momentos cruciais da temporada até agora e pensar: o que poderia ter sido?
Aqui estão cinco momentos que custaram ao 'Nix sua primeira peça de prata:
9 de dezembro – Príncipe polonês de Phoenix fica coxo
O jogador do Phoenix, Oskar Zawada, comemora um gol.
Foto: Fotosporto
Esta foi realmente uma noite miserável para o 'Nix. Se uma derrota por 3 a 0 para um time pouco conhecido do Newcastle Jets não fosse ruim o suficiente, ver o atacante Oskar Zawada sair mancando depois de uma hora agravou a sensação de desânimo.
O atacante polonês já havia marcado quatro gols em seis jogos antes de seu jogo da sétima rodada terminar mais cedo. A lesão provou ser da categoria pequena, deixando Zawada dentro e fora de ação pelas próximas 18 partidas.
Embora Kosta Barbarouses certamente tenha entrado no vazio na ausência de Zawada, ter os dois em forma e atirando teria, sem dúvida, ajudado o Phoenix a aumentar sua modesta contagem de 42 gols no nono lugar na classificação e possivelmente levá-los ao limite.
29 de dezembro – ataque Mak
Alex Paulsen faz defesa para o Wellington Phoenix contra o Melbourne City FC.
Foto: fotoesporte
Bastou um passe errado. O goleiro novato Alex Paulsen foi uma revelação nesta temporada, mas foi sua entrega equivocada que levou Robert Mak a colocar Sydney na frente faltando apenas quatro minutos para o final do Allianz Stadium.
Fabio Gomes deu brilho à vitória de Ufuk Talay por 3 a 1 sobre sua antiga equipe, que acabou custando mais caro do que parecia na virada do ano.
2 de fevereiro – Brown e fora
Ben Velho da Fênix
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A inexperiência no golpe custou caro. Os jovens jogadores do Phoenix têm estado excelentes nesta temporada, mas alguns erros evitáveis custaram-lhes três pontos na Suncorp.
O cabeceamento de Lukas Kelly-Heald não conseguiu encontrar o toque e Ben Old foi derrotado ao tentar desviar a bola e o resultado foi Corey Brown acenando com a cabeça para o empate tardio em um jogo que o Phoenix sentirá que deveria ter vencido.
6 de abril – Doka desfere golpe mortal
Mikael Doka dos Mariners (à esquerda) comemora com seus companheiros de equipe depois de marcar um gol nos acréscimos durante a partida da 23ª rodada da A-League Men entre o Central Coast Mariners e o Wellington Phoenix no Industree Group Stadium em Gosford.
Foto: AAP / www.photosport.nz
Este foi talvez o mais crucial de todos os momentos, considerando quem eram os seus adversários.
Anunciado como uma batalha em que o vencedor leva tudo pelo Premier Plate, provou ser verdade, já que o último suspiro de Mikael Doka veio em meio a uma seqüência de cinco vitórias consecutivas para os Mariners reivindicarem o primeiro lugar.
Um empate neste jogo, aliado a uma mudança em qualquer um dos outros exemplos listados, teria sido potencialmente suficiente para ver o Phoenix erguer o troféu.
19 de abril – Phoenix paga a penalidade
Alex Rufer do Phoenix (à direita) reage após o empate na partida da 25ª rodada masculina da A-League entre o Newcastle Jets e o Wellington Phoenix.
Foto: DAN HIMBRECHTS/Photosport
Quaisquer esperanças remanescentes de recuperar os Mariners desapareceram junto com o remate de Alex Rufer de 12 jardas.
O capitão nunca havia perdido um pênalti em sua carreira profissional, mas seu remate no último minuto contra os Jets acertou a trave e as chances de título do Phoenix passaram longe do alvo.
Claro, tudo isso requer um asterisco enorme. Esses são cinco momentos-chave que levaram o Phoenix a perder a medalha de prata… por enquanto.
Se a A-League seguisse o modelo mundial mais convencional para uma temporada da liga nacional de futebol, sua chance teria acabado, melhor sorte no próximo ano, rapazes. No entanto, o Phoenix entra na série de playoffs na fase semifinal e está tecnicamente a apenas três jogos de coroar uma temporada estelar com a medalha de prata. Esperamos que os momentos-chave possam acontecer nas próximas semanas.