Os Colts usaram sua marca de franquia em Michael Pittman Jr. depois de uma tentativa de conseguir uma extensão de contrato de longo prazo antes que o prazo de terça-feira fosse curto.
Mas, a franquia de US$ 21,8 milhões permite que os representantes de Pittman e os Colts continuem a conversar e trabalhar em direção a um novo contrato para um dos melhores receptores da história da franquia.
Apenas cinco outros jogadores – Marvin Harrison, Reggie Wayne, TY Hilton, Dallas Clark e Bill Brooks – fizeram mais recepções do que Pittman na história dos Colts.
Pittman tem 336 recepções em quatro temporadas da NFL, com 15 touchdowns em Indianápolis.
Os Colts parecem motivados para encontrar uma maneira de prender Pittman além de 2024, com base no que o gerente geral Chris Ballard disse aos repórteres no NFL Combine na semana passada.
“Vou te contar o seguinte: conversamos com o agente dele, que é muito bom. Seu agente já faz isso há muito tempo. Ele é muito bom no que faz. Trabalharemos duro para fechar um acordo”, disse Ballard, via CBS Sports. “Isso é [the franchise tag] uma ferramenta que temos. Não vou dizer que não vamos usá-lo, mas não vou dizer que vamos. Esperamos que possamos chegar a um acordo e encontrar algum compromisso sobre um acordo.”
A decisão de terça-feira marcou a primeira vez que os Colts usaram a franquia em um jogador desde 2013, quando utilizaram a opção no apostador Pat McAfee.
Pittman vem de um ano de 2023 em que teve sua primeira campanha com mais de 100 recepções, terminando o ano com 109 recepções, o quinto maior número da liga.
Ele foi o principal alvo dos Colts para o quarterback novato Anthony Richardson no ano passado, indo para Pittman em 28,2% das vezes.
Com os Colts usando a etiqueta não exclusiva de Pittman, o wide receiver pode receber ofertas de outras equipes, mas os Colts teriam a chance de igualar qualquer oferta ou ter direito a duas escolhas de primeira rodada como compensação se ele realmente partir.