Foi um jogo antes do jogo, mesmo que não estivesse programado.
Dois arremessadores dos Yankees se envolveram em um impasse pré-jogo com dois arremessadores dos Reds antes do confronto de 4 de julho, se tornando uma sensação viral de minutos de duração.
“Nem foi planejado”, disse aos repórteres Graham Ashcraft, de Cincinnati, que estava lado a lado com Carson Spiers do lado de fora do banco de reservas, assim como Ian Hamilton e Cody Poteet estavam na frente do campo dos Bombers.
“Todos nós estávamos olhando. Vimos que eles não estavam se movendo. Um dos caras disse para Carson ficar. Eu fiquei tipo, 'Vou ficar com você porque não vou me mover. Não tenho nada para fazer hoje.' Vou ficar até vencer, ser expulso ou ambos.”
Embora os árbitros tenham dito para eles se moverem — os jogadores foram avisados para encerrarem suas brincadeiras antes que o primeiro rebatedor interviesse — o espírito natalino aparentemente impediu que todos fossem expulsos.
Spiers foi o primeiro a desistir, seguido por Hamilton e Poteet, a pedido do empresário Aaron Boone, liderando Ashcraft vitorioso e erguendo o punho.
“Se você vai vencer, você tem que vencer — certo?”, disse Ashcraft.
Foi tudo diversão e brincadeira antes do jogo real, uma vitória dos Reds por 8 a 4.
“Não houve muita reflexão sobre isso”, disse Poteet. “Não era um hino normal, já que eles tinham a guarda de honra, então ficamos lá um pouco mais de qualquer maneira. Percebemos que eles ainda estavam de pé, então queríamos ver quem sobreviveria um ao outro. Levamos isso até o último momento, perto do início do jogo. Só um pouco de diversão.”
Não foi a primeira vez que a MLB viu seus jogadores se envolverem em algum tipo de patriotismo extracurricular antes dos jogos.
Os arremessadores Robbie Ray e Luke Weaver foram expulsos por sua queda antes do jogo Mariners-Royals em Kansas City em setembro de 2022, o que atrasou o início do jogo.
Em 2019, o arremessador dos Marlins, Sandy Alcantara, levou as coisas o mais longe que pôde com o apaziguador dos Tigers, Daniel Stumpf, antes que seus times se enfrentassem.
Tudo faz parte da diversão e dos jogos que contam na classificação.
“É algo que acontece naturalmente, eu acho”, disse Poteet. “É uma pequena competição dentro do jogo. É provavelmente a primeira da qual participo.”