A estrela do basquete feminino da LSU, Flau'jae Johnson, está mantendo o rumo.
O guarda do segundo ano de 20 anos é um dos rostos da era NIL – supostamente ganhando milhões – um campeão da NCAA, rapper e estudante em tempo integral.
Nada disso é normal, mas Johnson disse ao Post que ela permanece humilde sabendo que “venceu as probabilidades” em sua terra natal, Savannah, Geórgia, e encontrou o sucesso em Baton Rouge.
“Minha mãe [and manager Kia Brooks] me criou e isso me tornou quem eu era”, disse Johnson ao The Post antes de March Madness 2024, que inclui um comercial de TV nacional Powerade estrelado por ela.
“A cidade inteira é como um cachorro comendo cachorro. Você tem que ser um dos que sairá de lá e realmente fará algo por si mesmo. Minha mãe realmente cuidou de mim e dos meus irmãos e fez o melhor para que saíssemos de lá e ela fez um trabalho incrível e foi abençoada por tê-lo.
A guarda All-American é filha de Jason Johnson – um rapper, Camouflage, na década de 1980 – que foi morto em um tiroteio não resolvido cinco meses antes de ela nascer, segundo a Forbes.
Em seu primeiro ano na LSU, Johnson assinou um contrato recorde com a ROC Nation de JAY-Z – e desempenhou um papel fundamental no triunfo do Lady Tigers no Campeonato Nacional com 10 pontos, sete rebotes e quatro auxilia na vitória por 102-85 sobre Caitlin Clark e o Iowa Hawkeyes.
A fera de 1,70 metro é um ímã para manchetes dentro e fora da quadra, em parte devido ao seu grande número de seguidores nas redes sociais.
Johnson tem 1,7 milhão de seguidores no Instagram, 1,4 milhão de seguidores no TikTok, 104.000 seguidores X e 195.000 assinantes no YouTube.
Quando se trata de lidar com os holofotes – incluindo críticas anteriores sobre as letras de suas músicas e rumores nas redes sociais durante a ausência do companheiro de equipe Angel Reese no outono passado – Johnson tem sua própria fórmula.
“Quero dizer, com essas coisas, você lida internamente com a equipe”, disse ela. “Você realmente não pode ouvir muito o que a mídia social diz, porque todo mundo terá uma opinião… basta olhar para o que há de bom.
“É como se você visse o que quer ver. Então é por isso que eu realmente não estou nas redes sociais dessa forma. Eu apenas me concentro no que estou acontecendo.”
Um conselho de um de seus ídolos, LeBron James, mantém o rapper “Big 4” motivado a mudar a percepção que as pessoas têm dela.
“LeBron me disse para continuar fazendo o que quero e nunca parar”, disse Johnson, acrescentando que a superestrela do Lakers compareceu a um de seus shows, onde conversaram pessoalmente. “Isso é algo que me lembro vividamente dele dizendo. Esse foi o maior [moment] para mim.
“Eu pensei, ‘Uau, com certeza’. Adoro assistir esse homem [play basketball]. Isso é loucura.”
Johnson é capaz de conciliar o papel de atleta de elite, rapper, influenciador e estudante mantendo uma programação consistente.
Ela frequenta apenas uma aula presencial na LSU e o restante on-line devido à sua agenda lotada de viagens e compromissos de trabalho.
Johnson deixou Baton Rouge brevemente para abrir para Rod Wave em seu show em Atlanta em dezembro de 2023.
Johnson conversou com o The Post antes da recente briga na quadra que eclodiu durante o campeonato da SEC em 10 de março, uma derrota da LSU por 79-72 para a Carolina do Sul.
As coisas ficaram físicas depois que algumas conversas inúteis entre os dois times aumentaram quando a central do Gamecocks, Kamilla Cardoso, se aproximou de Johnson e a empurrou no chão.
Os bancos ficaram vazios e o irmão de Johnson, Trayron Milton, de 24 anos, pulou por cima da mesa do apontador e correu para a quadra.
Milton foi preso e acusado de agressão, agressão e conduta desordeira por seu papel no incidente, e foi libertado da prisão sob fiança de US$ 1.087,50 por cada acusação.
“Foi tudo uma bênção”, disse Johnson sobre suas realizações. “Acho que vindo da cidade de onde venho e apenas vencendo as adversidades, apenas tento permanecer humilde. Qualquer coisa materialista, isso realmente não importa.
“Mas quando você faz algo em que pode inspirar as pessoas e mudar a percepção das pessoas e então elas querem segui-lo – acho que isso faz a diferença em tudo … Quando as pessoas me veem e eles me amam e querem apoiar qualquer coisa que eu faça, acho que é porque os inspirei e mudei a percepção. Então, acho que as coisas que são muito, muito importantes para mim são apenas ser quem eu sou, vir de onde venho e ser capaz de mudar a vida das pessoas e inspirá-las de uma maneira diferente.”
LSU é o terceiro colocado no torneio da NCAA e pode ver o primeiro colocado Iowa em um confronto da Elite Oito – se ambos os times chegarem tão longe.
Johnson é destaque na campanha March Madness da Powerade, “Março não começa em março”, com o guarda da USC Isaiah Collier, já que ambos foram anunciados como os mais novos da marca. parceiros atletas em janeiro.