A conexão fora de campo Kirk Cousins-Kyle Pitts aparentemente estava em andamento antes que o quarterback veterano concordasse com os termos de um contrato monstruoso de US$ 180 milhões com os Falcons na segunda-feira.
Ao desfrutar de uma viagem ao Walt Disney World em Lake Buena Vista, Flórida, Cousins - que passou as últimas seis temporadas em Minnesota com os Vikings – recebeu mensagens de um número pertencente ao tight end de Atlanta, que dizia: “Estamos pronto para que você nos leve à terra prometida”, segundo o site oficial dos Falcons.
“É sempre divertido ser desejado e eu apreciei isso, e ele fez um ótimo trabalho liderando o ataque”, disse Cousins, 35, na quarta-feira em sua coletiva de imprensa introdutória, observando que o recrutamento de Pitts ocorreu “há algumas semanas. ”
Cousins, que conheceu Pitts, 23 anos, no Pro Bowl de 2022, está animado com um novo começo em Atlanta, que priorizou a posição de quarterback entrando como free agency.
Quatro vezes Pro Bowler, Cousins - saindo de uma lesão no tendão de Aquiles em outubro de 2023 – está ansioso para trabalhar com Pitts e seus colegas criadores de jogo de Atlanta, Bijan Robinson e Drake London.
Mas primeiro, há a questão de decidir quem usará o número 8 dos Falcons quando a temporada de 2024 começar.
“Na verdade, ele me mandou uma mensagem sobre isso”, disse Cousins, que usa o número 8 desde o colégio. “Então eu disse: 'Se houver um número a partir do qual você deseja migrar, ótimo, me avise.'”
Quando Cousins disse que preencheria um cheque ou faria uma doação, Pitts disse ao seu novo quarterback: “Só quero alvos em todos os jogos”.
Quarta escolha geral no Draft de 2021 da NFL, Pitts ultrapassou 1.026 jardas em sua temporada de estreia, mas perdeu tempo em 2022 devido a um rompimento no MCL.
Embora tenha jogado 17 partidas em 2023, ele teve 53 recepções para 667 jardas e três touchdowns enquanto os Falcons eram impedidos por um jogo mediano de quarterback de Desmond Ridder e Taylor Heinicke.
A agitação em torno de Cousins-to-Atlanta vem crescendo há algum tempo.
Antes do início da agência gratuita, Mike Florio, do Pro Football Talk, relatou que Cousins e Pitts entraram em contato para decidir quem usaria o número 8.
Pitts respondeu à conversa no início deste mês no X, postando: “Isso é realmente engraçado… vocês inventam qualquer coisa.”
À medida que a química de Cousins-Pitts se desenvolve, as trocas podem potencialmente levar a dúvidas se ocorreu adulteração.
Como Florio observou na quarta-feira: “Embora não seja adulteração se Pitts estava simplesmente fazendo isso sozinho, torna-se adulteração se ele fez isso com o conhecimento ou a pedido da equipe”.