CHICAGO – As estatísticas de posse de bola publicadas recentemente nesta temporada no site NHL's Edge não são tão detalhadas, mas são instrutivas.
No caso dos Islanders, eles ajudam a confirmar o que o exame oftalmológico nos diz: esta é uma equipe que luta para possuir o disco.
Depois da derrota de quarta-feira por 4 a 2 em Winnipeg, os Islanders passam apenas 38,4 por cento do tempo na zona ofensiva, em comparação com 43,4 por cento na zona defensiva, com força equilibrada. Ambos os números estão abaixo do percentil 50 em toda a liga.
Isso aponta para algumas coisas – má gestão do disco e tomada de decisões na zona defensiva, entre elas – mas agora, vamos nos concentrar em como as Ilhas estão gerando o ataque, que é fortemente inclinado para a corrida.
Para uma equipe cuja identidade deveria estar centrada na moagem, os Islanders não seguram muito o disco abaixo das marcas de hash, sustentando o tempo de posse e cercando o adversário.
Os dados publicamente disponíveis sobre como as equipes geram o ataque são escassos, mas mesmo em um jogo de terça-feira em que jogadores como Anders Lee ficaram felizes com a forma como o time jogou, os Islanders passaram muito mais tempo fora da zona ofensiva do que dentro dela.
As lesões estão no topo da lista de circunstâncias que contribuem para essa dinâmica, com certeza. Mas essas estatísticas de fuso horário foram consistentes durante quase toda a temporada.
É mais fácil falar do que fazer mudar a filosofia ofensiva de uma equipe. Mas manter mais pressão não significaria apenas gerar mais gols – embora o ataque tenha diminuído recentemente, isso seria bom. Na verdade, seria mais para ajudar uma defesa que não jogou bem durante toda a temporada.
“É muito parecido com o modo como o jogo é jogado agora, fora do rush”, disse Lee ao The Post na terça-feira. “É assim que as coisas tendem às vezes. Depende de com quem você está jogando, do que seus companheiros de linha estão fazendo, de como eles gostam de entrar na zona.
“Às vezes você tende a descobrir que tem mais sucesso no ciclo com certos caras. E o oposto: você joga com certos caras como [Mat Barzal], ele vai ficar desviado da pressa o tempo todo. Apenas trabalhando com seus rapazes, é assim que vai funcionar.”
Barzal é uma das maiores armas dos Islanders fora do rush, isso é verdade. Mas ele também é uma de suas maiores armas, ponto final – e um jogador cuja patinação o torna muito bom em segurar o disco até que o espaço se abra.
Portanto, não há razão para pensar que ele não seria adequado para alguns ajustes. Ou, por falar nisso, que o resto do elenco não estaria.
A forma como as Ilhas administraram o disco durante toda a temporada foi alvo de críticas, inclusive de Lane Lambert. A sua tomada de decisão na zona defensiva tem sido um problema constante e voltou a ser na terça-feira.
Mas a gestão do disco não pode ser apenas a forma como os Islanders administram a sua própria zona. Precisa seguir dois caminhos.
Todos esses problemas estão interligados. Se os Islanders estiverem atacando muito fora do rush, eles não apenas não terão o disco, mas também não terão corpos no gelo em posição de verificar. Se a equipe adversária conseguir subir no gelo com facilidade, então serão os Islanders que serão cercados com mais frequência e Ilya Sorokin quem enfrentará uma saraivada de tiros.
Numa altura em que os Islanders precisam de facilitar a todo o custo a vida do seu guarda-redes, não podem permitir-se que isso aconteça.
“Acho que às vezes há oportunidades para atacar a pressa e outras vezes é uma questão de controlar o disco”, disse Kyle Palmieri ao Post. “Algumas equipes vão te dar esse jogo de baixo para cima. E 'D' tenta passar e nós apenas tentamos recuperá-los. Talvez pudesse fazer um trabalho um pouco melhor com isso.
Verificação do calor do assento Lambert
A boa notícia para Lambert no que se refere à segurança de seu emprego é que o fracasso do esforço dos Islanders em Minnesota pareceu único na noite seguinte em Winnipeg.
Se sua equipe novamente não tivesse conseguido a energia necessária, isso teria aumentado significativamente o calor em torno do trabalho de Lambert.
A má notícia é que o calor voltará se os Islanders perderem na sexta-feira. Os Blackhawks são um time ruim, lidando com inúmeras lesões e estarão consecutivos depois de jogar na noite de quinta-feira. Não há desculpa para os Islanders perderem esse jogo.
Quando questões sobre a situação profissional de Lambert vieram à tona em meados de novembro, os Islanders os acalmaram reunindo fortes quatro semanas. Mas depois de uma temporada e meia como treinador do time, o apoio de Lambert por parte dos jogadores e da administração superou em muito o apoio da base de fãs – o que torna a situação perigosa.
Isso ficará aparente novamente se os ilhéus voltarem para casa com uma viagem de 0 a 4 em mãos.
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Potencial para Parise
Tudo estava quieto na frente de Zach Parise enquanto os Islanders entravam e saíam de Minnesota esta semana.
Mas a questão de onde Parise se encaixaria no elenco tem uma resposta óbvia se Pierre Engvall não retornar logo de uma lesão na parte superior do corpo que o manteve fora da derrota de terça-feira para os Jets.
Sem Engvall, os Islanders repentinamente têm uma forte necessidade de um ala esquerdo capaz de jogar entre os seis primeiros.
Parise, mesmo tendo perdido a primeira metade da temporada, seria uma aposta melhor do que Oliver Wahlstrom, Julien Gauthier ou Hudson Fasching para assumir esse papel.