Os Rangers fizeram isso da maneira certa.
Eles não apressaram Brennan Othmann para a NHL após sua primeira rodada, 16ª seleção geral no draft de 2021, mesmo quando o rapaz impressionou completamente no campo de treinamento. Eles nunca o consideraram um salvador. Eles nunca usaram sua imagem para anunciar um movimento juvenil.
Em vez disso, os Blueshirts permitiram-lhe crescer a um ritmo adequado e em locais apropriados.
Ele jogou pela equipe do Canadá nos Campeonatos Mundiais Juniores de 2022 e 2023, ganhando o ouro no último torneio. Ele foi para as semifinais da Memorial Cup depois que seu time de Peterborough conquistou o título da OHL no ano passado.
Ele então começou esta primeira temporada profissional servindo como aprendiz em Hartford.
Até quinta-feira, quando Othmann faz sua estreia na NHL no Garden contra os Blackhawks e o companheiro de equipe do Canadá, Connor Bedard, após sua retirada do Wolf Pack após a lesão na parte inferior do corpo de Tyler Pitlick que deixará o número 71 de lado por um período indefinido de tempo .
E mesmo com esta promoção, os Rangers não pedem ou esperam que ele carregue o fardo. Eles querem que ele se divirta lá fora.
“Conversando com os treinadores, eles me disseram para me divertir e aproveitar o momento”, disse Othmann após o skate matinal. “Eles disseram que eu mereci, então eu deveria apenas aproveitar o momento agora, viver dia após dia e aproveitar meu tempo.”
Othmann, que completa 21 anos na sexta-feira, marcou nove gols e 14 assistências em 28 jogos pelo Wolf Pack.
Os números refletem um pouco seu jogo, mas o extremo estava muito mais focado em dominar os detalhes do jogo profissional do que em ficar obcecado com seus números. Ele deixou isso para trás no hóquei júnior.
“Quando você está jogando hóquei júnior, você é o cara em quem todos confiam e não se concentra muito nos detalhes do taco, nem em voar pela zona ou qualquer coisa assim”, disse Othmann, que marcou 50 há dois anos para OHL Flint. “Você está mais preocupado com 'Oh, eu quero marcar'.
“Você é jovem e está naquela fase da sua vida, quando pensa sobre isso: 'São pontos, pontos, pontos, é isso que vai me fazer ser convocado.'”
A produção ofensiva de Othmann foi um cartão de visita para uma seleção no primeiro turno do draft, mas há muito mais do que isso para chegar – e dentro – da NHL.
Existe o jogo de 200 pés e todos os detalhes que compõem um jogador sólido da NHL de 200 pés.
Ele não apenas estava ciente disso, mas também tentou absorver o máximo de informações possível.
“Quando conversei com Brennan, ele disse que era treinado todos os dias, por vídeo, e estava aprendendo”, disse o técnico Peter Laviolette. “Se você estiver disposto a aceitar e aprender com o que faz no gelo, poderá realmente aproveitar essa informação e melhorar seu jogo.
“Esse é o processo que está acontecendo. Precisamos de um jogador e parece que é o momento certo e a opção certa.”
Othmann marcou dois gols pelo Wolf Pack em seu primeiro jogo profissional.
Ele então passou os próximos 14 sem marcar. Seguiu-se uma explosão de sete gols em seis jogos.
Mas agora ele está de volta a uma seca de nove jogos na AHL. Essa é a vida como profissional.
“Eu sabia que seria uma liga difícil, é uma das ligas mais difíceis do mundo para se jogar”, disse Othmann, cujos pais, Gery e Paige, “extasiados e um pouco emocionados”, estarão no Garden para sua estreia. “Todo mundo está lutando basicamente por um emprego aqui. Tive a sorte de marcar o primeiro gol e aliviar um pouco a pressão.
“Acho que meu jogo profissional ficou melhor em termos de detalhes, faço vídeos todas as semanas dos jogos anteriores e assisto muitos clipes meus para ver o que estou fazendo de errado e o que estou fazendo certo e tento aprender a partir desse. Acho que estou progredindo muito bem, então estou muito feliz por estar aqui e mostrar que o trabalho duro em Hartford e nos anos anteriores valeu a pena.”
Othmann abrirá em linha com Nick Bonino no meio e Jonny Brodzinski na direita com Laviolette criando uma unidade Will Cuylle-Barclay Goodrow-Jimmy Vesey, deixando os seis primeiros intactos.
Othmann chamou Brodzinski, com quem foi companheiro de linha em Hartford antes do recall do número 22 em 28 de novembro, de “um mentor”.
“Acho que é uma boa opção. Nick é um central muito inteligente e um jogador muito bom, um jogador inebriante e fácil de conversar”, disse Laviolette. “Acho que Jonny é da mesma maneira, [plus] tendo algum conforto lá.
“Parecia o lugar certo e a hora certa para colocá-lo nessa posição e veremos como ele se sai esta noite, ver como vai o jogo.”