Os Timberwolves haviam reduzido uma desvantagem de 22 pontos e ameaçavam roubar um jogo que os Knicks possuíam desde o segundo quarto.
Faltando pouco menos de cinco minutos para o fim e Minnesota perdendo seis, OG Anunoby encarou Anthony Edwards. Anunoby seguiu a jovem estrela dos T'wolves em torno de uma escolha de Karl-Anthony Towns, lutando pelo topo. Edwards dançou para entrar na pista, mas o rápido Anunoby ficou com ele. Edwards fingiu e girou, tentando criar uma distância que nunca encontrou. Anunoby, que praticamente tem asas no lugar dos braços, claramente incomodava Edwards com seu comprimento.
Querendo sair, Edwards fez um passe que Jalen Brunson interceptou, e o armador fez a transição para Julius Randle para uma bandeja corrida. O balde não encerrou totalmente a sequência de Toronto, mas a vantagem dos Knicks não caiu abaixo de cinco pontos no resto do caminho.
Esse é o tipo de impacto silencioso que Anunoby pode ter em um jogo. As estatísticas tradicionais podem não capturar melhor seu efeito, mas os Knicks acreditam que o atacante longo, ativo, forte e certeiro ajudará o time a vencer.
A aposta parecia boa na segunda-feira, quando a excelente estreia de Anunoby ajudou os Knicks a talvez a melhor vitória da temporada, 112-106 no Garden contra o time com melhor aproveitamento na Conferência Oeste.
Adquirido apenas dois dias antes e com pouco conhecimento do manual, Anunoby parecia se encaixar perfeitamente. E esse é o ponto, certo? Ele não precisa da bola nas mãos para balançar os jogos. Ele defende, tão alternável quanto qualquer um na liga. Ele joga no ataque e é sólido na faixa de 3 pontos. Ele trabalha dentro de uma ofensa, e não na ofensa que gira em torno dele.
E ainda assim, ele também foi sólido com a bola, terminando com 17 pontos (incluindo 3 de 6 de profundidade), enquanto pegou seis rebotes e registrou uma assistência e um roubo de bola. A estatística que melhor explica seu jogo, porém, é o fato de os Knicks terem superado os Timberwolves por 19 pontos quando ele estava em quadra.
A troca de sábado não foi uma das favoritas imediatas dos fãs porque tanto RJ Barrett quanto Immanuel Quickley eram os favoritos dos fãs, mas o primeiro vislumbre do novo visual dos Knicks forneceu uma visão de um time construído de forma diferente, provavelmente com um teto mais alto.
A mudança mais óbvia é a mais nova e melhor adição.
Anunoby seguirá o melhor ala do outro time e melhorará a já forte defesa dos Knicks. Ele superou Edwards, que ainda terminou com 35 pontos em 21 arremessos, em parte porque assumiu o controle do jogo quando enfrentou o mais magro Quentin Grimes enquanto Anunoby estava sentado.
Ofensivamente, os Knicks continuamente liberaram Anunoby nas curvas, onde ele adora arremessar, e várias vezes ele recuou para as bandejas. Anunoby é ativo e tem uma boa noção de onde estar – e traz força para finalizar através do contato. Ele tem 1,80 metro e 232 libras e joga como se fosse um dos jogadores mais fortes da quadra.
Há outras mudanças menores em torno desses Knicks, que perderam 33,2 pontos por jogo ao expulsar Barrett e Quickley.
Não houve um minuto durante todo o jogo em que Brunson e Randle estivessem sentados no banco. Tom Thibodeau está claramente preocupado em ter ataque suficiente, e se os Knicks não trouxerem outro artilheiro em breve, Brunson (que jogou 41 minutos) e Randle (36) serão muito confiáveis. Deixe as atas da polícia, um dos temas favoritos de Thibodeau.
Deuce McBride será utilizado mais do que o normal, assumindo o papel de Quickley como reserva de Brunson, e Precious Achiuwa será o centro reserva. Também poderia haver mais tempo de jogo e chutes para Donte DiVincenzo, que somou 15 pontos em 26 minutos.
Os papéis estão mudando na equipe após a maior negociação da era Leon Rose até agora.
Ano Novo, novos Knicks.
Melhores Knicks?
Parece que sim, mesmo que a perda de Quickley, principalmente, às vezes os prejudique. Em um jogo, Anunoby tornou a troca um pouco mais fácil de engolir.
“Ele parece ser a peça perfeita que complementa muito bem a equipe”, disse Randle sobre Anunoby
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O alto custo do argumento de venda comercial
Os Yankees não se arrependerão de ter trocado por Juan Soto, um rebatedor geracional que imediatamente aumentou suas esperanças na World Series e que poderia ser convencido a construir sua casa de longo prazo no Bronx.
Mas durante uma entressafra em que um enorme prêmio foi colocado no lançamento inicial, você se pergunta se os Yankees gostariam de ter obtido Soto sem entregar quatro titulares das ligas principais e secundárias.
Os Yankees negociaram a partir de um ponto de força – eles prosperaram no desenvolvimento de armas intrigantes (embora nem sempre bem-sucedidas nas ligas principais) – ao descarregar Michael King, Jhony Brito, Randy Vásquez e Drew Thorpe. Eles provavelmente imaginaram que arremessadores como Will Warren e Clayton Beeter poderiam assumir os papéis profundos que Brito e Vásquez desocuparam; eles provavelmente imaginaram que saltos de prospectos como Chase Hampton poderiam compensar a perda de Thorpe.
Eles perceberam como seria difícil substituir King como titular número 2 ou 3?
Eles não conseguiram persuadir Yoshinobu Yamamoto, que assinou com os Dodgers.
Uma opção alternativa em Frankie Montas não está sendo paga como uma opção alternativa, concordando com um pacto de um ano no valor de US$ 16 milhões com os Reds após uma temporada essencialmente perdida devido a uma cirurgia no ombro.
Não restará nenhuma pechincha. A demanda por agentes livres está superando em muito a oferta.
Existem preocupações significativas com Jordan Montgomery (que nunca foi dominante antes do final da temporada passada) e Blake Snell (um jogador de 31 anos que foi ótimo no ano passado, mas também liderou os campeonatos principais em caminhadas).
Talvez eles persigam Shōta Imanaga, cujo mercado também está em ascensão, mas não é tão considerado quanto Yamamoto.
O próximo melhor é provavelmente Marcus Stroman, que fará 33 anos em maio e atingiu um ERA de 8,63 na segunda metade da temporada passada.
Talvez os Yankees possam mirar mais baixo, ou talvez esgotem ainda mais o sistema trocando por Dylan Cease ou Shane Bieber.
Mais uma vez, Brian Cashman não está zangado consigo mesmo por negociar pela Soto. Mas se os Yankees soubessem o quão difícil seria – e quanto poderia custar – ocupar o lugar de King, talvez tivessem pressionado para desistir de um jogador de posição em vez de, digamos, Vásquez.
Tudo de acordo com o plano
Houve muito drama ao longo do caminho, mas a final do College Football Playoff será giz e uma batalha de invictos: Michigan x Washington.
O número 1 do Michigan sobreviveu ao número 4 do Alabama com uma vitória por 27-20 na prorrogação no Rose Bowl para chegar ao seu primeiro jogo do campeonato nacional CFP em uma temporada diferente de qualquer outra. Os fãs, jogadores e técnico do Michigan, Jim Harbaugh, dirão que superaram tremendas adversidades – e agora um time resiliente do Alabama e o lendário técnico Nick Saban – para chegar à final, conquistada quando a defesa do Wolverines parou o quarterback do Crimson Tide, Jalen Milroe, em uma quarta descida de o Michigan 3.
Os críticos apontarão que a adversidade representou um escândalo de trapaça que resultou na suspensão de Harbaugh nos últimos três jogos da temporada regular.
Enquanto isso, o número 2, Washington, tem estado mais quieto, mas possivelmente mais dominante. O vice-campeão do Heisman, Michael Penix Jr., e seu conjunto de armas resistiram a um ataque tardio do terceiro colocado do Texas em uma vitória por 37-31 nos pênaltis no Sugar Bowl.
Penix arremessou para 430 jardas e algumas pontuações, Rome Odunze e Ja'Lynn Polk ultrapassando 100 jardas cada, mas Texas recuperou a bola em 41 segundos e marchou até a linha de 13 jardas de Washington. Mas quatro passes depois – a tentativa final de Adonai Mitchell que Elijah Jackson interrompeu lindamente – Washington poderia comemorar e olhar para o futuro, para um jogo pelo título que o BCS também nos teria dado.
O que estamos lendo 📰
🏀 Julius Randle chamou isso de “incrível”. Tom Thibodeau ficou impressionado. O que foi isso? Uma noite de filmagem de 5 em 23 para Jalen Brunson. Tipo de. Sim, o armador estrela do Knicks lutou no chão, mas também distribuiu 14 assistências, o recorde de sua carreira, guiando Nova York contra os Timberwolves no dia de Ano Novo.
🏈 Já se passou quase uma década desde que Jim Harbaugh retornou a Michigan para levá-los de volta à “mesa dos meninos grandes”. Depois de um retorno emocionante contra o Alabama, Harbaugh finalmente tem seus resilientes Wolverines onde ele esperava que estivessem, escreve Zach Braziller.
🏈 Tyrod Taylor não conseguiu salvar a temporada dos Giants, mas trouxe um elemento vertical mais agressivo para o ataque do que até mesmo o QB da franquia Daniel Jones. Ryan Dunleavy escreve que os Giants precisam entender por que o ataque mostrou mais força sem Jones antes de descobrir se ele fará parte disso daqui para frente.
🏒 Não é difícil encontrar jogadores dignos de elogios no início quente do Rangers, mas Peter Laviolette acha que uma das principais forças do clube não está recebendo atenção suficiente. Seria Jacob Trouba, a quem o treinador do Rangers credita por fortalecer a defesa da equipe.