Quando as Meninas Malvadas deixaram a Barstool Sports no outono passado, alguns especularam que uma controvérsia com o fundador, Dave Portnoy, atingiu o seu ponto de ruptura.
Esse não foi o caso de Alex Bennett e Jordyn Woodruff, os apresentadores do podcast “Mean Girl”, que oferece uma perspectiva sincera e bem-humorada sobre temas como sexo, amizade, saúde mental e a vida na cidade como pessoas de fora, principalmente para mulheres. público.
O podcast “Mean Girl” conquistou seu lugar como uma das oito principais marcas na Barstool Sports e se tornou uma fonte de renda para a empresa de mídia por meio de seu modelo de negócios baseado em mídia social.
Seus clipes monetizados nas redes sociais — geralmente um trecho de 60 segundos sobre qualquer coisa, desde sexo e relacionamentos até dinossauros — se tornariam virais e dobro seus downloads de podcast.
Então, por que Bennett e Woodruff partiram em setembro de 2023?
Dois divórcios
Bennett e Woodruff já planejavam sua saída há algum tempo – e Bennett vendeu sua aliança de casamento para financiar sua empresa de mídia, Just Media House, no outono de 2023.
“O risco era na verdade tudo”, disse Bennett ao Post. “Eu me divorciei na mesma época, então minhas finanças estavam uma bagunça, eu não tinha nada e ainda não tínhamos o financiamento.
“Tive que vender minha aliança de casamento. Foi nesse momento que eu estava berrando, chorando. Mas também foi esse momento, eu sei que isso funciona porque não somos uma startup no sentido de que não tínhamos um produto.”
Bennett foi casado com Graham Bennett – filho de Clay Bennett, dono do Oklahoma City Thunder – por quatro anos antes de se divorciarem.
Durante um episódio de “Mean Girl” em novembro de 2023, Bennett compartilhou que Graham “saiu há cinco meses” e eles iniciaram o processo de divórcio.
Bennett explicou que ela e seu ex não se dão mal e que ele apoiou seu grande empreendimento comercial.
“Eu disse a ele [I sold the ring] porque foi um divórcio tão amigável. A coisa toda sempre foi tipo, você pode ficar com o anel… e ele me amava muito. Foi algo muito emocionante”, disse Bennett.
“Eu não disse a ele para ser legal. Meio que saiu em uma frase um dia. Na verdade, não falamos mais com tanta frequência.
“Mas sei que tive uma sensação de paz quando o estava vendendo. Ele queria que eu fizesse alguma coisa com ela… Se eu tivesse vendido e comprado uma bolsa, nunca teria dormido à noite. Mas ao vendê-lo para abrir uma empresa, só sei que ele ficou orgulhoso. E [Jordyn and I] ambos somos eternamente gratos por isso.”
Bennett e Woodruff disseram que usaram a maior parte dos fundos para pagar fornecedores, produtores, cinegrafistas e outros que os ajudaram a dar vida à sua visão.
Desde então, Bennett mudou-se com Harrison Fugman – o fundador e CEO da The Naked Market, uma empresa de produtos de marcas de alimentos e bebidas – a quem ela chama de “Sr. Presidente” em suas contas de mídia social.
O influenciador e Hugman “foram criados por um de seus investidores”, disse Bennett, que tem 462 mil seguidores combinados no Instagram e no TikTok.
Woodruff e seu namorado se conheceram no aplicativo de namoro Hinge.
“Tínhamos o pod 'Mean Girl' e Dave nos deu o IP do Barstool. Estou eternamente em dívida com aquele homem porque era a nossa tábua de salvação”, disse Bennett. “Então, tínhamos isso e tínhamos algo em que apostar.
“Mas tivemos um problema de duas semanas, não tínhamos garantido o financiamento e, portanto, o risco na época era tão assustador – mas você se sentia tão vivo. Eu não consegui pagar o aluguel por um segundo… mas você olha para trás e pensa: ‘Esse é o sonho’, eu acho.”
O real chá sobre a separação foi …
Bennett é o fundador e CEO da Just Media House, uma plataforma de conteúdo que abriga o podcast “Mean Girl”, com planos de representar mais criadores e podcasts.
Woodruff – que conquistou 413.000 seguidores no TikTok e 131.000 no Instagram – é COO da empresa.
O primeiro podcast externo da lista da Just Media House é “This Is The Worst”, apresentado pelos comediantes e personalidades da televisão Brittany Furlan Lee e Brittany Schmitt, que estreou em 10 de janeiro.
Portnoy anunciado sua decisão de não renovar os contratos de Bennett e Woodruff enquanto estava na Barstool Radio em setembro de 2023.
Na época, Bennett e Woodruff disseram que tinham boas relações com Portnoy e a ex-CEO do Barstool, Erika Ayers Badan, em um vídeo de despedida postado na conta “Mean Girl” do Instagram.
Isso aconteceu depois de uma rodada em massa de demissões no Barstool – e do drama com o colega apresentador do Barstool, Kevin Clancy [known as KFC]que afirmou que Bennett e Woodruff o transformaram em fantasmas quando ele os convidou para serem jurados no concurso Barstool OnlyFans.
Tudo isso ocorreu após uma situação separada com Kelly Keegs, outra apresentadora do Barstool, que escreveu um blog em março passado intitulado: “Eu oficialmente odeio as garotas malvadas”.
Na época, Keegs explicou que embora gostasse de Bennett e Woodruff “na vida real”, ela acreditava que eles assumiam uma personalidade que fazia outras mulheres no Barstool parecerem estúpidas – mas elas estavam recebendo “cliques malucos”, então seu comportamento foi encorajado e elogiado na empresa.
Keegs afirmou que as Meninas Malvadas podiam “espirrar” e foram colocadas num pedestal no Barstool e promovidas nas suas principais contas de redes sociais com milhões de seguidores, e que outros funcionários foram encorajados a “ser como elas” porque “cliques são cliques”.
Portnoy disse mais tarde que a situação de Keegs “assassinou” as Meninas Malvadas, que estavam “crescendo” o banco de bar.
“[At one point, the show] estava crescendo”, disse Portnoy na época. “Eles tiveram uma ascensão muito rápida. O que foi um pouco diferente, ou pelo menos aparentemente do lado de fora, é que depois que Keegs os matou, tudo realmente caiu, então parecia que o público do Barstool era em grande parte o público deles.
Bennett não acredita que a situação de Keegs tenha influenciado a saída dela e de Woodruff do Barstool.
“Eu diria com artigo de Keegs ou sem artigo de Keegs, o resultado é o mesmo”, disse ela ao The Post.
Portnoy também deixou claro que Bennett e Woodruff não foram demitidos do Barstool.
“Para ser honesto, com base em algumas decisões, talvez eles não estivessem planejando ficar de qualquer maneira”, disse ele na época.
Um novo começo…
“Alex e eu, queríamos apenas seguir um caminho que nos fizesse crescer de maneiras diferentes”, disse Woodruff. “Porque Barstool teria sido ótimo, mas teríamos estagnado e queríamos muito mais.
“Conversamos sobre criar um negócio e fazer isso ou aquilo, então não há nada de errado em permanecer lá. Queríamos apenas crescer de maneiras diferentes, e a única maneira de realmente fazer isso é sendo seus próprios patrões.”
Romper com o Barstool não foi um plano que a dupla inventou durante a noite.
“Conversamos sobre isso por muito tempo.” Woodruff disse. “Acho que começamos a conversar sobre isso em março do ano passado. Começamos a trabalhar no crescimento do podcast, na construção de conexões e então nossos contratos terminaram e funcionou perfeitamente.
Bennett disse que este ano é sobre “sermos estudantes do jogo”, enquanto ela e Woodruff continuam a construir a Just Media House e sua marca “Mean Girl”.
Desde o lançamento de “Meal Girl” em janeiro de 2022, seu público principalmente feminino ajudou a alcançar mais de três milhões de downloads por ano, mais de 50 milhões de visualizações no TikTok e mais de 1,8 milhão de espectadores mensais no Instagram.
Bennett e Woodruff lançaram a segunda temporada de seu podcast “Meal Girl” de forma independente pela Just Media House em outubro de 2023.
O podcast “Mean Girl” celebrou seu marco de 100 episódios em janeiro, e as coisas estão em uma trajetória ascendente para Bennett e Woodruff.
Eles mantiveram uma audiência sólida e um envolvimento nas mídias sociais desde que deixaram o Barstool e esperam ter o “Não. 1 podcast e rede” algum dia.
“Ficamos com muito medo [when we first left Barstool] porque quando andamos pelas ruas, as pessoas não gritam seu nome, elas gritam 'banco de bar' para você como se fosse isso que elas associam a você primeiro”, disse Bennett.
“E então, perder isso é uma coisa realmente assustadora porque você pensa, é isso que somos? Tamborete? Certo. Mas conhecíamos a nossa demografia e o nosso público, e sabíamos que éramos mais do que isso.”
Bennett e Woodruff planejam simplificar o conteúdo, aproveitá-lo melhor, amplificar as vozes e garantir que as contribuições de todos sejam compensadas de forma justa por meio de sua empresa.